Kevin Benavides ganó 4a etapa del Rally Dakar

El motociclista argentino del equipo KTM consiguió el triunfo de la octava etapa del Dakar 2024 y ya está a sólo 20 minutos del estadounidense Ricky Brabec (Honda), que afianzó su exiguo liderato en la general sobre el botsuano Ross Branch (Hero) a cuatro etapas de la conclusión del rally.

Con un tiempo de 3 horas, 35 minutos y 3 segundos, el piloto argentino sumó su segunda victoria en esta edición al quedar apenas 31 segundos por delante de su hermano Luciano, segundo, y del francés Adrien van Beveren (Honda), que parecía tener controlada la manga, pero que perdió su ventaja en el último tramo en favor de los argentinos. Pero más allá de los tres del podio de la etapa, Brabec fue uno de los grandes protagonistas, pues con un gran primer tramo de recorrido, lideró los primeros 350 kilómetros de la jornada, cuyo tramo de especial fue reducido de 460 a 279 kilómetros por «motivos de seguridad».

Sin embargo, un estirón final del francés Adrien van Beveren (Honda) y de los hermanos Benavides terminaron por desbancar al norteamericano del triunfo, aunque sus buenos primeros parciales le sirvieron para seguir primero en la clasificación general. La ajustadísima lucha entre Brabec y el botsuano Ross Branch (Hero), que llegó al inicio de esta octava etapa con apenas un segundo de distancia tras ocho días de competición, se decantó en esta jornada de lunes del lado americano, consolidando una ventaja que sigue siendo mínima e insuficiente para pensar en la general del rally.

De hecho, los 42 segundos que separan a Brabec y Branch seguirán dando de qué hablar en las próximas cuatro etapas, máxime teniendo en cuenta que en 2023 el Dakar se decidió en la última etapa y por apenas 46 segundos, los que ganó Benavides sobre el australiano Toby Price (KTM). El que llega por detrás en la clasificación general es el chileno Nacho Cornejo (Honda). A pesar de no completar su mejor etapa, las bonificaciones le auparon hasta la cuarta posición, a 1 minuto y 41 segundos de Benavides, sacando más de dos minutos tanto a Branch y Brabec, por lo que un juego de estrategias entre ambos podría favorecer la llegada a los puestos de cabeza tanto de Cornejo como de Benavides.

Esa estrategia parecen querer repetir los Benavides, que ya emplearon esa táctica la pasada edición: empezar la primera semana sin sobresalir en la general y pasar los días para, en la segunda parte de la carrera, aumentar el ritmo y acechar a los primeros clasificados, como así confirmó el propio Luciano el pasado sábado durante el día de descanso. De hecho, el pequeño de los Benavides ha recuperado más de diez minutos en las últimas dos etapas y ya está a menos de 40 minutos de Brabec, a pesar de que esta etapa apenas contaba con 279 y un trazado en el que no se podían hacer mucha diferencias. Esta octava etapa conectó las ciudades saudíes de Ad Duwadimi y Ha’il en una especial que se quedó en 279 kilómetros cronometrados, después de que primeramente fueran 460 los kilómetros que se debían recorrer entre arena, dunas y pista rápida.

Sainz se afianza en liderato

Por un error de navegación de Loeb. el ibérico es primero. En lo meramente deportivo, Sainz aprovechó un error en la navegación del francés Sébastien Loeb (Prodrive), en el que perdió unos diez minutos, para estirar la ventaja sobre el galo hasta los 25 minutos, en una etapa que lideró el sueco Mattias Ekström (Audi), que se redimió de los problemas del vehículo de este domingo que le apearon de las opciones de ganar la general.

Loeb también contó con otra mala noticia, puesto que el catarí Nasser Al-Attiyah (Prodrive), vigente campeón y compañero del francés, se retiró por una avería de motor, mientras que Sainz podrá contar este martes tanto con Ekström como con el francés Stéphane Peterhansel (Audi) en caso de tener algún fallo mecánico o algún pinchazo.

#Dakar2024 – Stage 8️⃣
Al Duwadimi ➡️ Ha'il

Road: 220km – Special: 458km
SS 🕓 (GMT+3)
🏍 7:05
🚗 9:05

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— DAKAR RALLY (@dakar) January 15, 2024

Luto por Carles Falcón 

La noticia del fallecimiento del motorista español Carles Falcón, que sacudió el campamento del Dakar ubicado en Ha’il (Arabia Saudí) sobre las 17.25 horas de este lunes, marcó la octava etapa del rally y, de hecho, los pilotos correrán esta novena etapa «en su honor». Falcón falleció este lunes ocho días después de su caída en la segunda etapa de la prueba debido a que los daños neurológicos causados por el paro cardiorrespiratorio en el momento del accidente eran «irreversibles», informó en un comunicado el equipo TwinTrail Racing.

El catalán sufrió un edema cerebral y una fractura en la vértebra C2 en el accidente, además de fracturarse cinco costillas, la muñeca izquierda y la clavícula y pese a distintas pruebas, fue imposible que su estado mejorara. Por todo ello, el piloto pasó desde la madrugada del lunes hasta el viernes en un hospital de Riad, donde estuvo ingresado en coma inducido hasta que fue trasladado a España el pasado viernes, donde falleció este mismo lunes.

TwinTrain Racing Team destacó en un comunicado que «Carles era una persona sonriente, siempre activa y que disfrutaba con pasión de todo lo que hacía, en especial las motos», además de añadir que falleció «haciendo algo que era su sueño, correr el Dakar» y que «estaba disfrutando», porque «era feliz encima de la moto». La Casa Real, el CSD y Sainz envían su pésame.

ASÍ  VA EL RALLY DAKAR