El icónico exlanzador de los Yankees de Nueva York, Tommy John, ha escrito una carta de despedida a la franquicia y a sus aficionados mientras lucha contra problemas de salud.
En 1974, John jugaba para los Dodgers de Los Ángeles cuando sufrió una rotura del ligamento colateral cubital del codo izquierdo. En un principio, se pensó que esta lesión pondría fin a su carrera, pero gracias a una cirugía innovadora, John pudo regresar a las Grandes Ligas. Tras repararse el ligamento colateral cubital con un injerto extraído de su muñeca derecha, John se perdió toda la temporada de 1975 antes de regresar a los Dodgers en abril de 1976. Asi se conoce a este procedimeinto quirugico, y la recuperación de John constituye una parte fundamental de su legado.
El hombre de 83 años ha estado lidiando con «problemas de salud», según los Yankees, y medios informa que John está recibiendo cuidados paliativos. El sábado, el equipo publicó su carta. Él escribió: «Quiero agradecer a la organización de los Yankees y a la familia Steinbrenner por darme esta oportunidad de decir adiós a todos, junto con todos los amigos y fanáticos que me siguieron a lo largo de mis 26 años de carrera».Tommy John sufrió su lesión del ligamento colateral cubital (UCL) mientras jugaba para los Dodgers en 1974, lo que dio lugar a la cirugía que lleva su nombre
«Gracias al Dr. [Frank] Jobe, quien me salvó el brazo y me permitió seguir lanzando. Esa cirugía ha salvado desde entonces las carreras de innumerables lanzadores, incluyendo a muchos de los mejores del béisbol actual». «Gracias a todos los aficionados que me apoyaron a mí y a mis compañeros durante 26 años. Nunca los olvidaré».
En el momento de su cirugía, el Dr. Jobe estimó que las probabilidades de éxito del procedimiento eran de 1 entre 100. John regresó y lanzó durante toda la temporada de la MLB de 1989, finalizando su carrera con los Yankees, con quienes registró un récord de 91-60 y una efectividad de 3.59 en ocho temporadas. En total, John ganó 288 juegos y perdió 231, con una efectividad de 3.34 en 760 juegos (700 como abridor) para los Yankees, Dodgers, Chicago White Sox, Los Angeles Angels, Cleveland Indians y Oakland Athletics.
John añadió: «El día que me fui a mi primer trabajo como lanzador, mi padre me miró y me dijo: ‘Buena suerte, Tommy. Recuerda una cosa: tanto si triunfas en las grandes ligas como si no, siempre serás Tommy John de Terre Haute, Indiana'». «Nunca he olvidado esas palabras. Gracias y que Dios los bendiga».
El mismo día en que se publicó la carta de John, los lanzadores abridores en la victoria de los Yankees sobre los Bravos de Atlanta fueron dos estrellas cuyas carreras se salvaron gracias a la cirugía Tommy John. Gerrit Cole lideró a los Yankees a una victoria de 5-4 sobre los Bravos de Chris Sale. «Chris y yo somos un gran ejemplo de cómo darlo todo mientras se pueda, y luego recibir neumáticos nuevos tras una parada en boxes al final», dijo Cole después del partido. «Creo que es una buena oportunidad para destacar eso, porque tuvo una carrera increíble, tanto antes como después».
