Taylor Fritz y Alexandra Eala Campeones en Washington DC

En varones el ATP 500 de Washington fue para  estadounidense Taylor Fritz, número 10 del ranking, y el español Rafael Jódar, de 19 años.

Taylor derrotó  al españolJódar  evitando el segundo título del año para el madrileño después del conquistado en Marrakech. Fue una final que comenzó casi 24 horas después de lo previsto, tras una jornada de domingo en la que Fritz y Jódar pasaron el día esperando a que amainara la lluvia en Washington antes de que la organización decidiera, ya por la noche, aplazarla. Este lunes, bajo un intenso sol que aceleró las condiciones sobre el cemento de Washington, a Fritz, número 9 del mundo, le bastó con 1 hora y 49 minutos para superar a Jódar.

La ley de Fritz

Fritz y Jódar, que ya se habían enfrentado una vez hace seis meses en Delray Beach, empezaron muy sólidos en su saque. Cada uno tuvo una sola oportunidad de ‘break’ en todo el primer set, en el que se estuvieron tanteando hasta llegar a un inevitable desempate.Llegaron a ese ‘tie-break’ empatados a 35 puntos ganados, no podía estar más igualado. Pero Fritz, un especialista en desempates, dio un paso al frente, puso cinco primeros saques ganadores y también sumó un ‘mini-break’ para el 2-1 y otro para el 5-2, antes de cerrar el ‘tie-break’ por 7-2 con su servicio.

Los puntos al primer saque (82 % de Fritz por 68 % de Jódar) fueron clave en la final. El set abajo no era territorio desconocido para Jódar, que también empezó perdiendo sus semifinales del sábado contra el chileno Alejandro Tabilo y los cuartos de final el viernes ante el italiano Lorenzo Musetti.Pero esta vez fue diferente. Jódar no reaccionó con esa autoridad que había exhibido durante la semana y Fritz abrió el segundo set con un ‘break’ en el primer juego. Repitió la rotura, esta vez en blanco, en el tercero para colocarse 3-0 y encarrilar el partido.

Era el peor momento para Jódar, pero el madrileño levantó cabeza y logró ponerse con una bola de ‘break’, que convirtió con una doble falta de Fritz. Jódar salvó de manera heroica cuatro bolas de partido al resto con 5-4. El madrileño tuvo entonces una pelota de ‘break’ con la que habría igualado el set, pero se fue a la red. Y a la quinta bola de partido, Fritz ya no falló.Jódar y Fritz deberán poner rumbo cuanto antes hacia Montreal para incorporarse al Masters 1.000 de Canadá, que comenzó este domingo y en el que debutarán directamente en segunda ronda al partir como cabezas de serie. El ATP y WTA 500 de Washington abre la gira norteamericana de pista dura, que culminará con el Abierto de Estados Unidos tras hacer escala en los torneos de categoría 1.000 de Canadá y Cincinnati.

Eala Filipina es Top20 de WTA

La semana de irrupción de Alexandra Eala en el Abierto de Washington duró un día más de lo que cualquiera esperaba. Para cuando terminó, la expresión filipina escrita en la camiseta que había usado a principios de esa semana se había hecho realidad. Después de que la final femenina se extendiera durante dos días por las fuertes lluvias, Eala remontó ante la estadounidense Jessica Pegula y este lunes se impuso por 4-6, 6-4, 6-0 para conquistar su primer título de singles en el circuito WTA.

Ambas se intercambiaron quiebres a mitad del primer set, con Pegula logrando otro quiebre en el 4-4 y cerrando el set en blanco con su servicio. Las jugadoras mantuvieron sus saques durante los tres primeros juegos del segundo set antes de que la fuerte lluvia suspendiera el juego la tarde del domingo, con Eala arriba 2-1. Cuando regresaron el lunes, la filipina arremetió para quedarse con el segundo set y luego arrasó en el tercero para completar la remontada. En el torneo de la capital estadounidense derrotó a las tres primeras favoritas: Elina Svitolina (2ª, en cuartos de final), Naomi Osaka (3ª, en semifinales) y Pegula (1ª) en el duelo decisivo, un logro que había sido alcanzado por última vez por la checa Barbora Krejcikova en Dubai 2023. Además, lleva 7 triunfos sobre Top 10 en lo que va del año, una cifra que la iguala con Svitolina y la kazaja Elena Rybakina.

«Han sido 24 horas de locura. Suspender la final hasta el lunes no fue algo fácil, creo que entramos como mil veces en calor, pero ustedes han conseguido que este momento sea inolvidable», comentó Eala en la pista al recibir su trofeo. «Gracias a todos mis seguidores, especialmente a la comunidad filipina aquí en Washington, en nuestro país o dondequiera que estén en el mundo», añadió. Eala había llegado a este torneo como la número 28 del ranking WTA, pero con los puntos reunidos en el torneo de Washington subirá al puesto 20° del tour.

Esta era su segunda final en el circuito, tras quedar subcampeona en Eastbourne el año pasado. Es entrenada por el español Joan Bosch, excoach de Carlos Moyà y que la condujo desde que la filipina ingresó con 12 años en la Academia de Rafael Nadal en Mallorca. Comenzó a ser tenida en cuenta como una posible estrella cuando ganó tenía 12 años y ganó el premio Li Na inspiration, que recuerda a la tenista china que conquistó Roland Garros. Es hija de Mike y Rizza, una exnadadora que compitió en los Juegos del Sudeste Asiático. Zurda y de 1,75m de altura, sólo faltaba un título WTA luego de un primer semestre en el que alcanzó los octavos de final en Wimbledon e Indian Wells, los cuartos de final en el WTA 1000 de Dubai y un título menor en césped, en el 125 de Birmingham.

Allí Eala había tenido cuatro puntos de campeonato que no pudo aprovechar contra Maya Joint. Pero se levantó de esa circunstancia y en Washington completó una semana perfecta. «En el comienzo del torneo, no había manera de pensar que podría llegar a levantar este trofeo, tenía el cuadro muy cuesta arriba, era un torneo con rivales muy fuertes, muchas por mi lado, y cada partido era un obstáculo diferente, así que estoy muy orgullosa de haber podido superarlos, cada triunfo me dio más confianza y terminé jugando mucho mejor que cuando empecé», destacó en la premiación.