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El binomio del jinete venezolano y su caballo ni siquiera estaban entre los favoritos. se suponía que Rich Strike no iba a largar en el Derby de Kentucky, la carrera de caballos más importante a nivel mundial.
RICH STRIKE 🇺🇲 hijo de KEEN ICE, con el venezolano Sonny León, enmudece a Churchill Downs y al mundo ganando el Kentucky Derby G1 de 2022.
Emula al gran Gustavo Ávila.
Presentó Eric Reed.
2° EPICENTER
3° ZANDON
4° SIMPLIFICATION@NBCSports pic.twitter.com/7AvhLcxpsb— Luis E. Caraballo G. (@luis_ernestocg) May 7, 2022
En la puerta de salida solo hay espacio para 20 caballos y él era el número 21. No debía estar participando junto con los corceles que pertenecen a una élite de multimillonarios, su espacio son las granjas pequeñas, sencillas y sin el glamour que inundó el fin de semana a la ciudad estadounidense de Lexington, en el estado de Kentucky. Rich Strike y todo su séquito (entrenador, jinete y dueño) no se supone que pertenezcan a ese mundo grandioso de las carreras de caballos. Estas personas aficionadas a los caballos por lo general se quedan en las sombras y en las carreras de segundo nivel que nadie ve.
Sonny León es el jinete venezolano ganador del Kentucky Derby, una de las carreras más importantes del mundo. Ya los medios especializados lo tildan como una de las remontadas más grandes de la historia: pic.twitter.com/uviuL8gUw7
— Emmanuel Rincón (@EmmaRincon) May 8, 2022
Su entrada fue algo parecido a la suerte de ganarse una rifa y las apuestas por una victoria suya eran de 80 a 1, es decir, si se hacía la mínima apuesta posible de 2 dólares por un triunfo de Rich Strike en retorno se recibirían 163.60 dólares. Los caballos con probabilidades de casi 81 a 1 no ganan el Derby de Kentucky, los jinetes que nunca han ganado ninguna carrera de las grandes no ganan el Derby de Kentucky y los propietarios con menos de 10 victorias en su carrera no ganan el Derby de Kentucky. Pero el «humilde» Rich Strike venció a todos los corceles.
El jinete venezolano Sonny León se expresa luego de su victoria en el Kentucky Derby de este sábado sobre Rich Strike. pic.twitter.com/QmBxVdWSyw
— 𝐉𝐨𝐞 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐨 𝐎𝐫𝐭𝐢𝐳 (@joebrunopr) May 7, 2022
Este fin de semana ocurrió una de las mayores sorpresas, si no la mayor, en la historia de las carreras del Derby de Kentucky: Rich Strike pasó por delante de todos y ganó la primera etapa de la serie de la Triple Corona de caballos pura sangre (una serie de carreras de caballos de tres años de edad, que consiste en el Derby de Kentucky, Preakness Stakes y Belmont Stakes). Para el jockey venezolano Sonny León, el entrenador Eric Reed y el propietario Rick Dawson el resultado de la carrera les cambiará la vida. Ninguno esta acostumbrado a las grandes luces: León participaba en torneos de menor prestigio, Reed solo había tenido una victoria en una carrera de Grado 2 hace más de 12 años y Dawson solo atinó a decir «¿Qué planeta es este?» cuando Rich Strike ganó.
El jinete venezolano SONNY LEÓN, @sonnyleon1, habla con @Exacta_Box después de su triunfo a bordo de RICH STRIKE en el #KentuckyDerby2022 #hipismo #Venezuela pic.twitter.com/936ZyShiUh
— Exacta Box (@Exacta_Box) May 7, 2022
¿Cómo un caballo sin tanto pedigree y progenie logró si quiera participar en el Derby de Kentucky? La suerte jugó a su favor. Los 20 caballos estaban escogidos y Rich Strike era el 21 de la lista. La única opción era que alguno de los pura sangre en la lista no pudiera participar y se retirara de la carrera antes del viernes a las 9:00 a.m. A las 8:45 a.m. Reed estaba desmoralizado y envió un mensaje a su padre en el que le dice que desafortunadamente «no sucedió» y tendrán que recoger las maletas e irse. La persona encargada de cuidar a Rich Strike fue enviada a la casa y se comenzaron los preparativos para mover al caballo de Lexington para participar en una carrera en Nueva York durante esta semana. Mientras eso sucedía, los funcionarios encargados del Derby recibieron un mensaje de las personas a cargo de Ethereal Road: se retirarían de la carrera. Reed recibió entonces una llamada a las 8:55 a.m. en el que le decían que parara todo y no moviera el caballo. Dos minutos después, otra llamada con la confirmación oficial: estaban adentro del Derby de Kentucky.
