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La 14ª preclasificada se impuso en la gran final de su carrera tras remontar un set en contra ante una Garbiñe Muguruza que fue de más a menos por parciales de 4-6, 6-2, 6-2 en Melbourne Park.
El beso de la campeona. Con sólo 21 años Sofía no se resistió y festejó emocionada su primer Gran Slam.
Con una actitud llamativa, ya sea golpeando una pelota, tirando la raqueta o dándose una palmada en el muslo, este era el punto en el que Sofia Kenin iba a ganar o perder la final del Abierto de Australia el sábado: estaba 0-40 abajo y sacaba con empate a 2-2 en el tercer set contra la dos veces campeona de Grand Slam Garbiñe Muguruza.
Kenin sintió que este era el momento que importaría. Y en las gradas de la Rod Laver Arena también lo sintió su padre, Alex, quien es su entrenador. “Sabía que tenía que tomar la oportunidad”, comentó Kenin. “Tenía que ser valiente”. Y seguro lo fue. La estadounidense de 21 años ganó los siguientes cinco puntos con golpes ganadores _ uno con un ace y los otros con golpes limpios que coronaron intercambios de 11 golpes o más_ y se convirtió en campeona de un Grand Slam. “Es el juego que siento que cambió las cosas. Tuve que jugar mi mejor tenis. Y lo hice”, señaló Kenin. “Después de eso, fui imparable. Estaba lista para tomar el bello trofeo”. Kenin se mostró sólida cuando más lo necesitó: salvó 10 de los 12 puntos de break en su contra y convirtió 5 de los 6 de los que dispuso.
Garbiñe perdonó y fracasó
“No estoy muy feliz sobre mi juego… En los momentos importantes, no encontré mis tiros”, señaló Muguruza. “Creo que ella encontró sus tiros. Yo no”. La hispano-venezolana fue visitada por un entrenador tras el segundo set y sus movimientos no fueron los mejores al final del encuentro. Tampoco lo fue su saque: cometió ocho dobles faltas, tres de ellas en el último juego y una en el punto que definió el título. “Un poco de falta de energía”, agregó Muguruza.
Kenin será tomada mucho más en serio ahora. Por todos. Es la campeona más joven del Abierto de Australia desde 2008, cuando la rusa Maria Sharapova levantó el trofeo a los 20 años. Se prevé que Kenin, que eliminó a la número uno del mundo Ash Barty en las semifinales, suba hasta la 7ma posición del ranking de la WTA cuando se dé a conocer el lunes. Es la estadounidense más joven en debutar entre los primeros 10 sitios desde que Serena Williams lo hizo en 1999.
“No he encontrado mi saque y me he puesto en situación de amenaza constante. Jugar con tantos segundos le ha hecho a ella controlar mejor los peloteos”, agregó tras perder su primera final de Grand Slam después de ganar en dos primeras citas en Roland Garros (2016) y Wimbledon (2017). “Me encuentro físicamente cansada porque han sido dos semanas muy intensas con partidos complicados ante rivales difícil y, además, hacía tiempo que no jugaba tantos seguidos”, apuntó Muguruza. A pesar de la derrota, la española firmó una gran actuación en Melbourne Park tras alcanzar su primera final y valoró su capacidad por haber superado momentos difíciles y partidos ante jugadoras clasificadas entre las diez primeras.
“Los grandes torneos siempre han sido los que más me gustan. Estoy trabajando en encontrar esa regularidad que siempre me ha faltado. Soy una jugadora agresiva y que toma riesgos, por lo que no es fácil”, comentó. Por último, la caraqueña describió como “un acierto” su decisión de empezar a trabajar el pasado noviembre con su nueva entrenadora Conchita Martínez.“Todavía no he hablado con ella porque he salido enfadada del partido pero la verdad es que este tiempo ha sido increíble porque me entiende como