Ruedan los Octavos de CONCACHAMPIONS

Un alicaído Marathón, de Honduras, recibirá este martes al Portland Timbers, de Estados Unidos, en el juego de ida de octavos de final de la Liga de Campeones de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf).

Dirigido por el argentino Héctor Vargas, el Marathón, de San Pedro Sula, ha tenido una mala racha en el torneo Clausura del fútbol local, en el que es último del grupo A con nueve puntos en diez partidos. El equipo viene de vencer por 1-0 al Platense, en lo que ha sido su segundo triunfo en el Clausura, a lo que suma tres empates y cinco derrotas. Pese al mal desempeño del club, Vargas abriga la esperanza de que su jugadores, alentados por el triunfo ante el Platense, hagan un buen partido frente al Portland Timbers, que ha estado sin actividad porque la competición en Estados Unidos no se ha iniciado.

Sin embargo, el equipo estadounidense viene resuelto a llevarse un buen resultado y con ese objetivo llegó el sábado a San Pedro Sula para aclimatarse suficiente. El timonel del Portland Timbers, Giovanni Savarense, dijo en la víspera que el hecho de que el Marathón atraviese por un mal momento, no es para confiarse y que el martes su equipo espera no tener sorpresas del rival. «Nos hemos preparado muy bien para este encuentro», enfatizó Savarense, quien además considera que el rival tiene buenos jugadores que buscarán hacer daño. «Nosotros queremos dar un paso importante y el resultado del primer encuentro puede ser fundamental», acotó. El partido se jugará sin público por la pandemia de covid-19 que afecta a Honduras. El choque de vuelta se disputará en el Providence Park, de Portland (Estados Unidos).

– Probables alineaciones:

Marathón: Denovan Torres; Emilio Izaguirre, Adrián Ramírez, Carlos García, Wilmer Crisanto; Luis Garrido, Edwin Solano, José Vigil, Kevin Hoyos; Bryan Castillo y Ryduam Palermo.

Entrenador: Héctor Vargas.

Portland Timbers: Steve Clark; Larrys Mabiala, Darío Zuparic, Ismaila Jome, Jorge Villafaña; Christian Paredes, Diego Chará, Renzo Zambrano, Diego Valeri; Felipe Mora y Andy Polo.

Entrenador: Giovanni Savarense.

La Máquina en Haití

El Cruz Azul del entrenador peruano Juan Reynoso visitará este martes al Arcahie haitiano, en el inicio del camino de México en la Liga de campeones de la Concacaf, cuyo monarca jugará el Mundial de clubes. Liderados por el goleador uruguayo Jonathan Rodríguez, los Azules llegan al partido de octavos de finales en uno de los mejores momentos de su historia, luego de haber logrado el pasado sábado su undécimo triunfo consecutivo en el torneo Clausura del fútbol mexicano.

Reynoso enfrentará a los caribeños en Santo Domingo, en un partido en el que se guardará a alguno de sus titulares para que el equipo no llegue desgastado al duelo ante Guadalajara, el próximo sábado en el Clausura. Los Azules, con seis títulos y dos subcampeonatos de la Concacaf, serán uno de los cuadros favoritos del certamen regional, en el que México estará representado por otros tres equipos, el América del estratega argentino Santiago Solari, el Monterrey, del técnico Javier Aguirre, y el León, manejado por Ignacio Ambriz.

América, que en la liga lleva seis victorias en fila y va en segundo lugar, enfrentará el miércoles al Olimpia de Honduras, en un duelo en Tegucigalpa con cierto grado de dificultad, como son para los mexicanos todos los partidos en el país centroamericano. Con el español Alejandro Fidalgo, el peruano Pedro Aquino y el paraguayo Richard Sánchez como tres claves en mitad de cancha, América mantiene un buen paso en la liga y está por ver si Solari pone a ese trío en la alineación titular o mueve sus piezas. Monterrey, con el argentino Rogelio Funes Mori en gran momento de forma, líder goleador del Clausura, se meterá el jueves en la casa del Atlético Pantoja dominicano, en una serie que debe dominar, siempre y cuando respete al rival.

El único cuadro mexicano que jugará en su estadio el duelo de ida de la fase de los 16 es el León, campeón de liga, que con el volante ecuatoriano Ángel Mena recibirá el miércoles al Toronto de la MLS. México es el máximo ganador de títulos de la Liga de campeones, con 36, seguido de Costa Rica, con seis, El Salvador, con tres, y Surinam, Guatemala, Trinidad y Tobago, Honduras Estados Unidos y Haití, con dos cada uno. El América es el equipo con más cetros, con siete, uno más que Cruz Azul, dos más que Pachuca, ausente este año, y tres sobre Monterrey. Los partidos de vuelta se jugarán entre el 13 y el 15 de este mes.

Alajuelense Vs. Atlanta United

Un par de equipos ricos en talento se enfrentarán el martes por la noche cuando la Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica reciba al Atlanta United de los Estados Unidos en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank 2021 en el Estadio Alejandro Morera Soto en Alajuela, Costa Rica. Alajuelense ya ha disfrutado de un exitoso 2021 al ganar  la Liga Concacaf Scotiabank 2020 derrotando 3-2 en la final al Deportivo Saprissa.

Los Ticos han sido igualmente impresionantes en el juego doméstico al liderar la Primera División con 31 goles marcados y solo nueve concedidos. La Liga cuenta con algunos de los creadores de juego más peligrosos de la región centroamericana, incluido Marcel Hernández, que tiene 11 goles esta temporada y el máximo anotador de todos los tiempos en  la SCL, Johan Venegas, quien ha anotado siete goles desde que llegó procedente de Saprissa. Luego está el extremo veterano Bryan Ruiz, quien a sus 35 años todavía es capaz de crear dolores de cabeza a las defensas rivales.

El estilo agresivo del club costarricense podría causar problemas contra un equipo de Atlanta United que jugará su primer partido de competencia desde la SCCL el pasado mes de diciembre 2020. El club de la MLS también aumentó su plantilla durante el invierno con las llegadas del delantero Lisandro Lopez y el mediocampista Santiago Sosa, y sin duda el nuevo entrenador Gabriel Heinze estará ansioso por comenzar con un resultado positivo. Ayudando al técnico argentino estará la estrella venezolana Josef Martínez, quien es el máximo goleador de todos los tiempos del Atlanta United en la SCCL con cinco goles. En su historia, Atlanta United lo ha hecho bien contra rivales centroamericanos, con un récord de 2G-1D-1L, mientras que Alajuelense tiene 3G-0E-3P contra equipos de la MLS.

Los Gringos