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Un Jimmy Butler incontenible, dominante con 42 puntos, le dio a Miami Heat un triunfo por 128-126 en el campo de los Bucks de Milawaukee y cerró 4-1 la serie de 1a ronda de los ‘playoffs’, al dejar fuera a los primeros cabeza de serie del Este y el equipo con mejor balance de la NBA.
Tras los 56 puntos sellados en el cuarto partido, 19 de ellos en los últimos cinco minutos, este miércoles Butler forzó la prórroga con una jugada acrobática con 0.5 segundos en el cronómetro y acabó su partido con 42 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias y dos robos. Los Heat remontaron 16 puntos de desventaja en el cuarto período y castigaron a unos Bucks muy lejos de su nivel habitual, que encadenaron una serie interminable de errores, culminados en la última jugada, cuando Grayson Allen no tomó el último tiro al no enterarse de que el tiempo se acababa.
Miami, que vivió una temporada regular con más bajos que altos, recuperó nivel en la postemporada, con una defensa rocosa y un líder imparable como Butler. Le apoyó un Bam Adebayo protagonista con un triple doble de 20 puntos, diez rebotes y diez asistencias y un Gabe Vincent de 22 puntos y cuatro triples. Los Bucks ya empezaban a pensar en el sexto partido, que se disputaría el viernes en Miami, cuando sumaban 16 puntos de ventaja al acabar el tercer cuarto, pero se atascaron por completo.
JIMMY BUTLER. SPECIAL.
42 PTS
8 REB
4 ASTMIAMI ADVANCES TO THE EASTERN CONFERENCE SEMIFINALS 🔥 pic.twitter.com/Cf8za3meGM
— NBA (@NBA) April 27, 2023
Giannis Antetokounmpo acabó con 38 puntos, veinte rebotes y tres asistencias, pero se le atragantaron por completo los libres. Acabó con un modesto diez de 23 que le pasó factura a los Bucks. Y eso que un parcial de 22-5 en la segunda mitad del tercer cuarto parecía dejar encarrilada la victoria, con un Giannis contundente y un Kris Middleton de 33 puntos y cuatro triples. Sin embargo, los Bucks estuvieron seis minutos sin anotar tiro de campo alguno y comenzaron el cuarto período con un uno de trece en tiros que fue aprovechado por los Heat, con un Kevin Love de quince puntos, para recortar distancias.
Miami cogía confianza y a los Bucks empezó a entrarle prisa y temor. El equipo de Mike Budenholzer encadenó una larga serie de errores, pero aún así dos libres de Holiday le dieron ventaja 118-116 con 2.1 por jugar. Fue entonces cuando Butler forzó la prórroga al anotar dos puntos acrobáticos, cayendo hacia atrás, para el 118-118 con 0.5 segundos en el cronómetro. Allí se vio la falta de lucidez de los Bucks, que no pidieron tiempo muerto y desperdiciaron la oportunidad de un último tiro.
En la prórroga, los Heat se quedaron sin Kyle Lowry ni Adebayo por seis faltas, pero Giannis siguió sufriendo tremendamente desde la línea de libres y perdonó muchos puntos que acabarían siendo decisivos. Butler siguió haciendo daño, con sus jugadas y también con su simple presencia, que abrió espacios para sus compañeros, cuando cuando Zeller anotó a placer el 126-119.
La reacción de orgullo de Giannis acercó a los Bucks a dos puntos, pero el griego cometió una grave ingenuidad con una falta a Nax Strus que le dio tres libres. Los Bucks tuvieron el último tiro, pero el balón terminó en las manos de Grayson Allen ante la rocosa defensa rival. No se dio cuenta de que el cronómetro se le acababa y no pudo conectar el tiro antes de la bocina. Fue la sentencia definitiva sobre los Bucks, que perdieron 4-1 la serie ante unos Heat que se jugarán la segunda ronda contra los Knicks.
Los Nicks a finales
Los neoyorquinos cerraron este miércoles su clasificación para las semifinales del Este tras eliminar por 1-4 a los Cleveland Cavaliers, pero perdieron por lesión a un Julius Randle que se torció el tobillo izquierdo en el segundo cuarto y que ya no regresó a la pista. Esta es la primera vez que los Knicks ganan una eliminatoria de los playoff desde 2013, cuando cayeron ante los Indiana Pacers en las semifinales de conferencia.
Los Knicks (quintos en el Este) fueron a lo largo de la eliminatoria muy superiores a unos Cavaliers (cuartos) que no pudieron explotar el factor cancha a su favor y que cierran de forma decepcionante sus primeros playoff con Donvan Mitchell. La única mala noticia para los neoyorquinos este miércoles fue la lesión de Randle. Con poco más de un minuto para el descanso, el pívot trató de taponar un tiro de Caris LeVert y se torció el tobillo izquierdo al caer sobre el pie del jugador de Cleveland.
Randle, con gestos de dolor, tardó en levantarse y posteriormente se fue cojeando al vestuario. Aunque los Knicks dijeron que era «duda» para volver, Randle no regresó a la cancha en la segunda mitad y en el último cuarto se le vio en el banquillo visitante ya vestido de calle. El tobillo izquierdo es el mismo que se torció en el tramo final de la temporada regular y que le obligó a perderse los últimos cinco partidos antes de volver a la pista para el primer encuentro de esta serie ante los Cavaliers.
Con la intención de clausurar la primera ronda cuanto antes, los Knicks vencieron en este quinto partido a los Cavaliers por 95-106 controlando el duelo de principio a fin y con gran autoridad. Seis jugadores de los de Tom Thibodeau superaron los 10 puntos con Jalen Brunson (23 tantos) y RJ Barrett (21 puntos) como máximos anotadores. También resultaron fundamentales Immanuel Quickley saliendo desde el banquillo (19 puntos) y un Mitchell Robinson gigantesco bajo los aros (13 puntos y 18 rebotes, 11 de ellos ofensivos).
Los Warriors no se rinden
Un importante golpe en la mesa dieron los Warriors al ganar a domicilio a los Kings de Sacramento (116-123), con lo que el viernes tendrán en su cancha la opción de cerrar su clasificación para las semifinales del Oeste (2-3). Stephen Curry (31 puntos y 8 asistencias) fue el faro de unos Warriors muy concentrados, serios y completos en todos los frentes.
Down the stretch
the Dubs came up CLUTCH 📽️ pic.twitter.com/e0AjtSdybr— Golden State Warriors (@warriors) April 27, 2023
Así, la gran labor colectiva de los vigentes campeones de la NBA (33 asistencias de todo el equipo para 50 canastas) tuvo también como puntales a Klay Thompson (25 puntos), Andrew Wiggins (20 puntos) y, especialmente, a un Draymond Green multiusos y tremendamente efectivo desde el banquillo (21 puntos y 7 asistencias) y a un Kevon Looney otra vez gigantesco en la pintura (22 rebotes, 7 de ellos ofensivos, además de 7 asistencias).
El triunfo en Sacramento para los de Steve Kerr resulta especialmente valioso ya que en la temporada regular fueron un equipo penoso fuera de casa (11-30) pero muy sólido en San Francisco (33-8). En los Kings, De’Aaron Fox, en su primer partido tras fracturarse el índice de la mano izquierda, jugó con una tablilla para proteger su dedo lesionado y consiguió 24 puntos (9 de 25 en tiros, 3 de 10 en triples), 7 rebotes y 9 asistencias. Malik Monk y Domantas Sabonis sumaron 21 puntos por cabeza en unos Kings obligados ahora a ganar dos encuentros seguidos y que esta noche empezaron de maravilla en el triple (8 de 12) y se estrellaron en los tres últimos cuartos (2 de 22).
El abrazo del Oso en NBA
Los Grizzlies ganaron en la noche del miércoles a los Lakers por 116-99 y forzaron el sexto partido de su serie de los playoffs gracias a la actuación de Desmond Bane y Ja Morant que aportaron 64 puntos para su equipo. Los Lakers fueron incapaces de rematar a los Grizzlies. Tendrán una nueva oportunidad el viernes en Los Ángeles , ante su público. Pero de momento, los Grizzlies han dejado la serie en un 3-2 a favor del equipo angelino gracias a la actuación de Bane y Morant, que tuvieron estadísticas similares.
"it takes everybody."@kelwright | @Rookiedunker pic.twitter.com/dxnk4RMVHV
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) April 27, 2023
Ambos con un doble-doble. Bane de 33 puntos y 10 rebotes, más cinco asistencias. Morant de 31 puntos y 10 rebotes a los que sumó siete asistencias. Jaren Jackson Jr. también consiguió un doble-doble de 18 puntos y 10 rebotes. Y el español Santi Aldama, en los casi 14 minutos que jugó, tuvo una actuación destacada, con siete puntos, cinco rebotes y tres asistencias además de un robo.
Por su parte, el controvertido Dillon Brooks sólo hizo ocho puntos tras 15 lanzamientos a canasta. Y lo que fue peor, los Lakers hicieron evidente su falta de respeto por el jugador de Memphis al que en muchas ocasiones le dejaron tirar con total libertad para ver como fallaba de forma repetida. Los Lakers tuvieron en el veterano Anthony Davis su mejor jugador. Incansable durante todo el partido, el pívot concluyó la noche con un doble-doble de 31 puntos y 19 rebotes tras jugar 35 minutos.
Su compañero LeBron James consiguió también un doble-doble de 15 puntos y 10 rebotes. Pero James sólo tuvo un 29 % de acierto de tiros de campo y un 11 % en triples, de los que intentó nueve y sólo anotó uno. D’Angelo Russell anotó 11 puntos y 10 asistencias mientras que Austin Reaves sumó 17 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Sin opciones, los Grizzlies saltaron a la pista dispuestos a apabullar a los Lakers, utilizando a Bane de ariete. El escolta de Memphis estaba inspirado: anotó los dos triples que intentó en el primer cuarto y sólo falló uno de los cuatro tiros de dos que intentó.
