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En la prueba de los 400 vallas la estadounidense rompió el crono en 51.46 segundos. El noruego por su parte se impuso con un tiempo de 45,94 y se inscriben en la historia de la prueba reina.
La estadounidense Sydney McLaughlin no quiso ser menos que Karsten Warholm y, como el noruego, ha batido su propio récord mundial de 400 vallas para conquistar la medalla de oro olímpica con un tiempo de 51.46 en el gran duelo con su compatriota Dalilah Muhammad (51.58), que también corrió por debajo de la plusmarca anterior. La medalla de bronce, con un registro de 52.03, nuevo récord de Europa, fue para la holandesa Femke Bol, que estaba invicta este año. La posibilidad de un tercer récord del mundo, tras los conseguidos por la venezolana Yulimar Rojas en triple salto (15,67) y por Warholm en 400 m vallas (45.94), sobrevolaba sobre la pista del estadio olímpico cuando las ocho finalistas se instalaron en los tacos de salida para batirse en la final femenina.
Iron sharpens iron.
Hear from the gold and silver medalists, @GoSydGo and Dalilah Muhammad. #TokyoOlympics x @TeamUSA
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HER GOLDEN MOMENT!@GoSydGo takes the gold in world record fashion in the women's 400m hurdles final! #TokyoOlympics x @TeamUSA
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El prodigioso registro de Warholm, primer ser humano que baja de los 46 segundos en la vuelta a la pista con 10 obstáculos en el camino, demostraba que el estadio tokiota, pese a la ausencia de público por la pandemia, era un escenario ideal para el lucimiento de las atletas. Y frente al gran duelo entre Warholm y el estadounidense Ray Benjamin, la final femenina proponía otro no menos cerrado entre Sydney McLaughlin, plusmarquista mundial con 51.90 en los campeonatos de Estados Unidos, y Dalilah Muhammad, su predecesora con los 52.16 que le dieron el título mundial en Doha 2019.
#USA's Sydney McLaughlin smashes her own World Record as she wins gold in the women's 400m hurdles with a time of 51.46!@WorldAthletics #Athletics @TeamUSA pic.twitter.com/5AKOFL0nFy
— Olympics (@Olympics) August 4, 2021
Rivalidades así son las que precipitan los récords mundiales, sobre todo si está en juego el oro olímpico. Muhammad contrajo la covid-19 a principios de año pero se recuperó a tiempo para ganarse su plaza olímpica en el equipo norteamericano con un registro de 52.42 en los «trials». La carrera discurrió muy pareja, aunque siempre con Muhammad ligeramente por delante. Las espadas estaban en alto todavía a media recta. Muhammad atacó en primer lugar el último obstáculo, pero McLaughlin aún guardaba otro cambio, como Warholm, para sentenciar en los últimos metros.
El rostro impasible con que la nueva campeona acogió su victoria no se acompasaba con su gran registro. La holandesa Femke Bol, de 21 años, invicta este año en la Diamond League, participó en la fiesta como tercera en discordia. Empezó la carrera con una marca personal de 52.37, cuarta en la lista mundial de todos los tiempos, y la acabó batiendo un récord de Europa que llevaba 18 años en poder de la rusa Yuliya Pechonkina, con 52.34. McLaughlin participó con 16 años en los Juegos de Río 2016, donde alcanzó las semifinales, y a lo largo del último ciclo olímpico se ha apoderado de la primacía mundial. Con 20 años obligó a Muhammad a batir el récord del mundo si quería vencerla en la final mundialista de Doha, y ahora es ella la que ha tenido que batir su plusmarca para no verse superada por su rival.
Warholm, vikingo de récord
El noruego Karsten Warholm rompió el récord mundial de los 400 metros con vallas la noche del martes en Tokyo 2020. Le siguió el estadounidense Rai Benjamin, quien también batió la marca. Y el brasileño Alison dos Santos se quedó con el tercer lugar, a dos centésimas de conseguirlo. Fue el 1-2-3 de una carrera memorable.
I knew they were gonna have to beat the WR to win, but BOTH SHATTERED the WR!!! Karsten Warholm 45.94 and @_Kingben_ 46.17!!! Best race ever!!! #Tokyo2020 #Olympics 🇳🇴🇺🇸 400m H
Three of the four fastest times ever ran!! Dos Santos 🇧🇷 46.72!! 🔥🔥🔥🔥 OMG!! pic.twitter.com/t4LzZOMDcX— Tim Dennis (@TDennisSportTog) August 3, 2021
Al brincar el último obstáculo, Warholm, de 25 años, hizo un cierre impresionante y detuvo el cronómetro en 45,94 segundos, rompiendo su propio récord mundial de 46,70 que estableció hace un mes. El estadounidense Benjamin (24 años) estaba pisándole los talones: codo a codo luchaba con el noruego en los últimos metros, pero al final se quedó con la plata a pesar de que su tiempo de 46,17 también superó el récord mundial. Y el brasileño Dos Santos, de 21 años, también tuvo un gran sprint final y se hizo con el bronce al finalizar la carrera en 46,72.
45.94
Karsten Warlhom de #NOR despedazó el récord mundial de los 400 metros con vallas.
Rai Benjamin de #USA también rompió el anterior récord, pero no le alcanzó para el oro.
¡Alucinante carrera! 🤯pic.twitter.com/Jgm9U9N9oz
— Tony Valls ⚽ (@TonyVallsFox) August 3, 2021
El atleta noruego hizo un cierre insuperable en los 400. Warholm no lo podía creer. Miró en la pantalla su tiempo, se llevó las manos a la cabeza y en un arranque de júbilo rompió su traje, al estilo Superman. «Todavía no me lo creo, pero me siento extasiado», le dijo el noruego. «No puedo creer el tiempo, ¡es tan rápido! Muchas veces me preguntan sobre la carrera perfecta… dije que no existía, pero esto es lo más cerca que he estado. Era lo único que faltaba en mi colección [de medallas]», añadió. Benjamin también estaba eufórico: «Si me hubieras dicho que correría 46,1 y perdería, probablemente te daría un golpe», dijo el estadounidense a la prensa. «Esta fue probablemente la mejor carrera en la historia olímpica».
«¡ Es Superman !»
El hecho de que dos competidores superaran la marca mundial, y la forma en que los punteros compitieron hasta el final, ha sido extraordinario. «Cuando se habla de récords mundiales, este [el de Warholm] está por encima del tiempo de Usain Bolt de 9,58 segundos en los 100 metros, y con los 10,49 segundos de Flo Jo en los 100 metros», dijo el dos veces campeón del mundo de 110 metros con vallas, Colin Jackson. «Este es uno de los récords mundiales más destacados y estoy bastante seguro de que ese récord mundial perdurará. Es simplemente impresionante, Guau, estoy realmente en estado de shock», exclamó. Por otra parte, el exatleta Steve Cram señaló: «No puedo creer lo que acabamos de ver. Dos hombres corriendo tiempos con los que solo podrías soñar». «No es de extrañar que se rompa la camisa, ¡es Superman en este evento!», añadió.
