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El piloto australiano de Red Bull superó a Charles Leclerc a cuatro vueltas del final para ganar en Jeddah la 2ª válida del Mundial de Pilotos. El mexicano Sergio Pérez fue cuarto tras haber alcanzado la pole el pasado sábado.
48 horas después de que un ataque de misiles cercano amenazara con cancelar la segunda ronda de la nueva temporada de F1, Verstappen se adjudicó la primera victoria de su defensa del título tras una emocionante batalla con Leclerc que llegó hasta el final. Verstappen cruzó la línea de meta solo medio segundo por delante de Leclerc, con Carlos Sainz, tercero, y el autor de la pole, Sergio Pérez, cuarto. George Russell terminó quinto para Mercedes-Benz con Lewis Ha,ilton solo décimo en una noche para olvidar para el siete veces campeón del mundo.
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Hamilton, que salió solo 15º después de una de las peores clasificaciones de su carrera, progresó a través de la pista hasta llegar al 10º puesto al comienzo de la vuelta 14, y luego séptimo cuando Mercedes le mantuvo fuera con goma vieja tras el accidente de Nicholas Latifi en la vuelta 17 y el primer auto de seguridad. Se convirtió en sexto cuando se abrió paso por delante de Kevin Magnussen. Mercedes esperaba que un nuevo drama permitiera a Hamilton hacer una parada en boxes gratuita.
Pero, cuando el coche de seguridad virtual llegó con 14 vueltas por delante, a Hamilton se le negó una parada para conseguir neumáticos nuevos, mientras Fernando Alonso y Daniel Ricciardo se detenían en la entrada a los pits. Cuando el periodo del coche de seguridad virtual terminó en la vuelta 41 y se reabrieron los pits, Hamilton pudo parar, pero retrocedió seis posiciones hasta la 12ª, antes de adelantar a Alexander Albon y luego a Lance Stroll para hacerse con el último punto. Por delante, Leclerc y Verstappen se vieron envueltos en una tentadora batalla por la victoria por segunda vez en una semana.
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En la vuelta 42, Verstappen luchó por pasar a Leclerc en la última curva, solo para que el monegasco volviera a adelantar al campeón del mundo en la recta principal. Al final de la vuelta 46, Verstappen aprendió la lección y fijó su Red Bull en la parte trasera de la caja de cambios del Ferrari de Leclerc en la última curva antes de utilizar el remolque y el DRS para pasar a su rival en la recta principal. Leclerc se acercó a Verstappen hasta la línea de meta, pero el piloto holandés mantuvo la compostura para ganar.
La Pole del Checo no sirvió
Sergio Pérez (Red Bull), que acabó cuarto, después de haber salido desde la ‘pole’ este domingo el Gran Premio de Arabia Saudí, el segundo del Mundial de Fórmula Uno, declaró en el circuito urbano de Yeda que «ha sido una pena, pero» que «hay cosas que no puedes controlar». ‘Checo’, de 32 años, que afronta su duodécima temporada en la F1 -la segunda como compañero del último campeón del mundo, el neerlandés Max Verstappen, ganador este domingo en Arabia- fue víctima de la mala suerte, ya que se vio perjudicado nada más entrar el boxes por el accidente del canadiense Nicholas Latifi (Williams), que provocó la entrada en pista del coche de seguridad, que chafó las aspiraciones del mexicano, que pasó de haber festejado muy probablemente su tercera victoria en la categoría reina a acabar cuarto, un puesto que le supo a poco.
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«Ha sido una pena, pero hay cosas que no puedes controlar. Nosotros hicimos lo que teníamos que hacer; pero desafortunadamente no fue suficiente para ganar la carrera», comentó al canal de televisión Dazn el bravo piloto tapatío, que además de sus dos victorias cuenta otros trece podios más en la Fórmula Uno. «Es increíble que sucediese justo en ese momento el accidente de Latifi, porque perdimos la carrera ahí; teníamos la victoria en la bolsa», opinó ‘Checo’, que admitió que ya tiene ganas de que llegue la próxima prueba, dentro de dos fines de semana: el Gran Premio de Australia, en el circuito semi-urbano de Albert Park, en Melbourne. «En cualquier caso, me siento contento por el equipo y por Max (Verstappen, su compañero, que este domingo logró su vigésima primera victoria en la categoría reina); sobre todo después de la última carrera», en referencia a la de Baréin de hace siete días, en la que los dos Red Bull, esta vez primero y cuarto, tuvieron que abandonar justo al final de la prueba.
