Mavericks, Suns y Heat por NBA

El quinteto de Dallas  avanzó a segunda ronda de los Playoffs después de ganar el Juego 6 de la serie ante Jazz de Utah por 98-96. El conjunto texano liquidó la serie de primera ronda en seis partidos y ahora enfrentará al equipo con mejor récord de la campaña regular, los Suns de Phoenix.

No fue un partido sencillo para los Mavs  que vino de atrás hasta quedar arriba en el marcador por dos puntos en los instantes finales. Cuando quedaban 4,3 segundos para el cierre del partido, Bojan Bogdanovic tuvo una chance inmejorable para darle el triunfo a Utah, pero su disparo tocó el aro y salió. Luka Doncic en su tercer partido tras regresar de una lesión en la pantorrilla, estuvo intratable para los Mavs, con 24 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, además de dos robos y dos bloqueos.

24 apiece for Luka Doncic & Jalen Brunson send the @dallasmavs to the West Semis!#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/zepnarOvXc

— NBA (@NBA) April 29, 2022

Luego del pleito, es esloveno habló en conferencia de prensa y reconoció que Dallas deberá dar otro salto de calidad si esperan jugarle de igual a igual a Phoenix en la segunda ronda de la postemporada. «Tenemos que jugar la misma defensa, Phoenix es un equipo número uno, tenemos que prepararnos muy bien y va a ser muy difícil jugar y ganar ahí», dijo Doncic, que tendrá un par de días de descanso antes de disputar el primer juego de la serie ante los Suns, el lunes. «Tendremos que jugar nuestro mejor baloncesto, los Suns son un equipo increíble con jugadores que pueden defender y anotar, es un equipo muy completo. Debemos prepararnos bien y jugar nuestro baloncesto», cerró el esloveno. Dallas no conseguía un triunfo en una serie de Playoffs desde el 2011, cuando venció a Miami Heat por cuatro partidos a dos para obtener el primer anillo en la historia de la franquicia.

 Suns eliminan a Pelicans

Con una noche perfecta para Chris Paul, los Suns de Phoenix superan por 115-109 a los Pelicans de Nueva Orleans y ponen fin a la serie de primera ronda en seis partidos Paul encestó sus 14 tiros de campo en la mejor noche anotadora en la historia de la postemporada NBA. Devin Booker regresó de una lesión en el tendón de la corva y encestó un triple casi al final. Los Suns de Phoenix superan el jueves por 115-109 a los Pelicans de Nueva Orleans para poner fin a la serie de primera ronda en seis partidos.

Paul firmó la mayor cantidad de tiros de campo sin fallar en un duelo de playoffs, anotó sus cuatro tiros libres, además de sumar ocho asistencias para que los primeros sembrados Suns se recuperaran de un déficit de 10 puntos al medio tiempo. Phoenix enfrentará al ganador de la serie entre Dallas y Utah en la segunda ronda. Paul ayudó a que los Suns se fueran arriba definitivamente y puso el marcador 102-101 con una asistencia a Deandre Ayton, quien clavó el balón a 2:12 minutos del final. Ayton terminó con 22 tantos, encestando 10 de 12 tiros.

Booker disputó su primer partido en nueve días desde que se lesionó el tendón de la corva derecho tras sumar 31 puntos en la primera mitad del juego 2. Ahora tuvo 13 unidades, encestando 5 de 12 tiros de campo, con cinco rebotes y tres asistencias en 32 minutos. Brandon Ingram lideró a los Pelicans con 21 unidades. El juego se tornó defensivo en el segundo periodo —con 16 faltas— y los Pelicans parecieron disfrutar el juego físico, superando 30-20 a los Suns para irse al descanso arriba 58-48.

14 for 14.

No one has made as many shots without a miss in the postseason as @CP3 did tonight in the @Suns series-clinching win. pic.twitter.com/pOzjs1fkXe

— NBA (@NBA) April 29, 2022

Emblid y Harden claves en los Sixers

Los Sixers y Joel E,mblid acabaron con el sueño imposible de los Raptors de remontar la eliminatoria de la primera ronda y ganaron en Toronto el sexto partido de la serie con un contundente 97-132. Con un 4-2, los Sixers pasan a la segunda ronda de los ‘playoffs’ donde se enfrentarán a los Miami Heat que se adjudicaron su serie ante los Hawks de Atlanta por 4-1. Embiid, que en 2019 vivió con amargura en la misma cancha del Scotiabank la eliminación en el séptimo partido tras un triple imposible de Kawhi Leonard fue el máximo anotador del partido, con un doble doble de 33 puntos y 10 rebotes.

Su compañero Tyrese Maxev sumó 25 puntos, tras anotar 5 triples de 12 intentos, mientras que James Harden  también terminó la noche con un doble doble de 22 puntos y 15 asistencias. En los Raptors, el mejor jugador fue Chris Boucher que tras iniciar el partido desde el banquillo, hizo un doble doble de 25 puntos y 10 rebotes. Pascal Siakam anotó 24 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias. Pero quizás el gran ganador de la noche es el entrenador de los Sixers, Doc Rivers, a quien tras la segunda victoria consecutiva de los Raptors, que colocó un 3-2 en el parcial de la serie, se le recordó constantemente que es el único entrenador de la NBA que en tres ocasiones ha desperdiciado una ventaja de 3-1 en los playoffs.

James Harden comes up big on the road, sending the @sixers to Round 2!

22 PTS | 15 AST pic.twitter.com/ffQb5lrX6X

— NBA (@NBA) April 29, 2022

Esta vez, los Raptors no pudieron sofocar a Embiid con la doble defensa que habían aplicado con tanta efectividad en los dos partidos anteriores y que les permitió colocar un 3-2. Los Sixers llegaron a Toronto con la lección aprendida y movieron el balón con rapidez por el perímetro hasta encontrar al hombre desmarcado, lo que facilitó a Harden acumular 15 asistencias en el partido. El primer cuarto se inició con un rápido intercambio de golpes, con dos canastas seguidas del novato del año,  Scottie Barnes  quien no se intimidó pese a la oposición de Embiid. La réplica de los Sixers llegó de la mano del pívot y Maxey con un triple.

A pesar del rápido ritmo, los Raptors anotaron siete de los primeros ocho tiros del partido. Los Sixers no podían igualar el ritmo de efectividad y tras cuatro minutos de juego, los de Toronto se situaron 5 puntos arriba, 15-10. Los Sixers reaccionaron y colocaron un parcial de 0-10 que les puso por delante 15-20. A pesar de los esfuerzos de Boucher y con Siakam prácticamente desaparecido, los Raptors fueron incapaces de remontar y el primer cuarto acabó con un claro 29-34 para los Sixers.

En el segundo cuarto se produjo la reacción de los locales, de la mano de Siakam y, de nuevo, Boucher. Entre los dos anotaron los primeros 15 puntos de los Raptors y colocaron a los canadienses por delante, 44-39 en los 4 primeros minutos del segundo cuarto. Los Sixers además contaron con la colaboración de un ex Raptor, Danny Green quien en el segundo cuarto anotó 12 puntos, con 4 triples de 6 intentos. Al descanso se llegó con un 61-62 a favor de los Sixers. En el tercer periodo se produjo la debacle de los Raptors. Siakam volvió a desaparecer y Boucher, en esos momentos el máximo anotador de su equipo con 19 puntos, tampoco pudo mantener su efectividad de la primera mitad.

En los primeros siete minutos del tercer cuarto, los Sixers castigaron a los Raptors con un parcial de 6-23 que sentenció el partido y dejó el marcador en 67-87, 20 puntos de diferencia a favor del equipo de Filadelfia. A partir de ahí, las prisas se apoderaron de los Raptors, lo que empeoró su situación. Cuando terminó el cuarto, los Sixers estaban 21 arriba, 78-99. Con el partido decidido, los Sixers no aflojaron en el cuarto periodo. Embiid tenía una cuenta pendiente con el público canadiense y tras anotar una canasta cuando faltaban 4 minutos para la bocina final, y un 90-119 en el marcador, decidió festejar haciendo el avión ante el enfado de los 20.000 aficionados que llenaban el Scotiabank. En la siguiente jugada, Embiid se llevó un codazo involuntario en la cara de Siakam, que le obligó a sentarse en el banquillo. Aunque Embiid ya no regresó a la cancha, los Sixers ampliaron su ventaja hasta los 35 puntos finales del 97-132.