Mattias Ekström se impuso en prólogo del Rally Dakar

El piloto sueco Mattias Ekström deslumbró a sus rivales al llevarse el prólogo del Dakar 2024 en una jornada en la que el de Audi exhibió unas cartas que guardaron los demás favoritos, teniendo en cuenta que los tiempos de este viernes no cuentan para la clasificación general.

Ekström, con un tiempo de 16 minutos y 30 segundos, superó al estadounidense Seth Quintero, que acabó en segunda posición, por 23 segundos, y al francés Sébastien Loeb, a 38 segundos, que completó el podio y, de paso, aguó el debut de su compañero de equipo Nasser Al-Attiyah, vigente campeón del Dakar y que terminó a un minuto y un segundo del primero.

El de Audi, que suma su tercera victoria en su tercera participación en el rally raid, superó a sus dos compañeros de equipo y grandes favoritos a la victoria, el francés Stéphane Peterhansel, que acabó séptimo, y al español Carlos Sainz, que terminó fuera de las primeras treinta posiciones, en la trigésimo cuarta posición y que contará con mucho polvo en la etapa de este sábado.

Mejor inicio tuvo Nani Roma en su vuelta a la competición tras un año en blanco por un cáncer de vejiga que le obligó a ausentarse del Dakar para preocuparse por su salud. El catalán acabó décimo sexto en la etapa, a apenas 1 minuto y 21 segundos de Ekström y a veinte segundos del vigente campeón. También triunfó en su debut Pau Navarro, que terminó a catorce segundos de Carlos Sainz en su primera jornada en el Dakar 2024, aunque fue Nani el mejor español. Tras Roma estuvo Isidre Esteve, que acabó vigésimo noveno a 2 minutos y nueve segundos de Ekstrom, un mejor papel que Laia Sanz, que no tuvo suerte y acabó en la posición número 42.

Same car, same moment, two perspectives: ground vs helicopter 🎥🚁 @TGR_W2RC's @SethQuintero103 getting his drift on! 🚗#Dakar2024 pic.twitter.com/SVeVGC0br7

— DAKAR RALLY (@dakar) January 5, 2024

Ninguno de los favoritos quiso exhibir sus cartas y como muestra de ello Sainz explicó al terminar la carrera que su objetivo era ser décimo quinto, llegándose a parar, incluso, durante el prólogo para no estar en las diez primeras posiciones. Así, este sábado todos los favoritos, Sainz, Al-Attiyah, Loeb o Peterhansel, mostrarán, ahí sí, las prestaciones de sus respectivos vehículos en lo que será una enconada lucha por conocer el ganador de la primera etapa y también de la general.

Y es que los tiempos registrados durante el prólogo no se contarán para la clasificación general, la cual empezará realmente al final de la primera etapa, por lo que aún es pronto para conocer el estado físico de todos los corredores, y esta primera etapa de más de 405 kilómetros cronometrados dejará ya los primeros problemas mecánicos. La jornada de este sábado saldrá ya de Al Ula, donde el vívac ha pasado los últimos días, para dirigirse a Al Henakiyah.

Serán un total de 532 kilómetros los que rodarán los corredores del rally raid, que se desplazarán hacia el sur y llegarán a una población muy cercana a Medina, una ciudad cuya entrada está restringida a toda persona que no sea musulmana. No obstante, el prólogo sí cuenta como victoria de etapa para Ekström y permite al sueco elegir la posición de salida que quiera para este sábado, algo que podrán hacer los diez primeros clasificados, y que aumenta a tres las victorias del corredor de rallies, una por cada una de sus participaciones.

Sometimes things don't work out quite as you'd hoped… 💥#Dakar2024 pic.twitter.com/xx7AE3ADxM

— DAKAR RALLY (@dakar) January 5, 2024

Motos con los Benavides

Los hermanos Kevin y Luciano Benavides, primero y tercero del último Dakar respectivamente, comentaron este viernes que se quedaron satisfechos por el resultado del prólogo, en el que ambos quedaron en el ‘top ten’, «pero la etapa real empieza mañana», comentó el vigente campeón del rally de motos. El mayor de los Benavides, noveno en la tabla tras 27 kilómetros de prólogo, se mostró muy contento simplemente «por estar» en el rally, porque hace un mes se «estaba operando de una fractura del peroné», por lo que llegar a Arabia Saudí fue «un desafío» para él y este primer día fue bueno «para soltar nervios».

Charging into the future! ⚡
🏍️ Meet one of the electric bikes of the #Mission1000 category, leading the charge in the #DakarFuture challenge🔋🔥#Dakar2024 pic.twitter.com/EM2yaLilPU

— DAKAR RALLY (@dakar) January 5, 2024

Por su parte, Luciano, que acabó quinto, expuso que fue un prólogo complicado porque en una carrera tan corta siempre «hay que salir a fondo» y «no hay tiempo para hacer mucho más que darlo todo». Asimismo, comentó que el recorrido «estaba difícil porque había muchas líneas, porque la arena estaba muy profunda y la moto se movía demasiado», por lo que intentó navegar «lo más inteligente posible». «No me sentí tan fluido y cómodo, pero estoy contento por la quinta posición», dijo Luciano, que concluyó resaltando que puede elegir «una buena posición» en la tarde de este viernes para la salida de este sábado hacia Al Henakiyah, una etapa de 532 kilómetros.