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La tensión de los últimos instantes de la temporada de la Liga Premier en el Etihad Stadium sencillamente obedecía a que los espectadores querían dar rienda suelta al festejo por un inédito cuarto título consecutivo en la máxima división del fútbol inglés por parte del equipo de Pep Guardiola.
El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, sembró dudas sobre su futuro más allá de 2025 en el banquillo de los ‘Citizens’, aludiendo a la dificultad para encontrar motivación después del cuarto título consecutivo en la Premier conquistado el domingo. «Lo cierto es que estoy más cerca de irme que de quedarme», declaró Guardiola a Sky Sports en la noche del domingo, «son ocho años (que entreno al City), serán nueve».
Preguntado si tenía la sensación de haber logrado todo en su puesto, el técnico catalán de 53 años respondió: «Ya tenía esa sensación la temporada pasada (…) Cuando ganamos en Estambul (la Liga de Campeones) dije: ‘se terminó, ¿qué estoy haciendo aquí? Se terminó, no queda nada más por hacer». «Pero tengo un contrato (hasta junio de 2025), estoy aquí y sigo disfrutando. A veces estoy un poco cansado, pero en otros momentos me encanta», añadió el técnico, que viene de establecer un nuevo récord histórico de cuatro títulos consecutivos en la liga inglesa, mientras que Liverpool y Manchester United nunca habían pasado de los tres seguidos.
«Ahora no estoy capacitado para saber cuál será mi motivación para la próxima temporada, porque a veces es difícil encontrarla cuando se ha logrado todo», reconoció el antiguo entrenador del FC Barcelona y del Bayern de Múnich. «Cuando llegué aquí, si alguien me hubiera dicho que ganaría seis ligas en siete temporadas habría dicho que estás loco», agregó. «Ahora mismo mi sensación es que quiero quedarme la próxima temporada, tenemos tiempo para hablar con el club sobre la próxima temporada, tengo que ver también con los jugadores, si ellos me siguen, si nos siguen. Seguiré y durante la temporada hablaremos».
En Inglaterra, sólo el legendario entrenador del Manchester United Alex Ferguson mejora los números de Guardiola, con 13 títulos a lo largo de los 28 años al frente de los ‘Red Devils’. Para con Guardiola al mando, el City se convirtió en el primer club inglés en lograr el triplete nacional Premier League-Copa de Inglaterra-Copa de la Liga, en 2019, antes de lograr el triplete continental en 2023 Premier League/Copa inglesa/Liga de Campeones.
El IV Campeonato
El triunfo 3-1 ante West Ham desató la euforia en el Etihad tras mantener a raya a su perseguidor Arsenal, que cerró con una victoria 2-1 ante Everton. Ganar es una rutina en estos lares. Y no hay indicios que la costumbre acabará pronto. “Se siente igual de increíble como el primero. Todo el enorme sacrificio dado por ello”, dijo el volante del City Kevin De Bruyne. “Fue una batalla muy cerrada con Arsenal y Liverpool este año, y poder conseguir algo histórico es algo increíble”.
Un doblete de Phil Foden en la primera parte encaminó la victoria del City. Mohammed Kudus descontó para West Ham con un gol de chilena cerca del descanso, pero el volante español Rodri restableció la ventaja del City al conquistar su sexto título nacional en seis temporadas. “En términos de números, nadie ha sido mejor que nosotros», manifestó Guardiola. «Los récords, los goles, los puntos, los cuatro seguidos. “Si me preguntas si ganaría seis de las siguientes siete ligas, te diría que estás loco. Que es imposible. Hemos logrado algo increíble”.
El City precisaba ganarle a West Ham para asegurar el título tras amanecer con una ventaja de dos puntos en la cima. Foden evitó cualquier tipo de pánico cuando abrió el marcador con un brillante gol cuando ni siquiera habían transcurrido dos minutos. Tras recibir el pase de Bernardo Silva, Foden eludió al volante rival James Ward-Prowse y definió con un zurdazo desde fuera del área que clavo en el ángulo superior. El gol cayó tras apenas 80 segundos.
Foden, el mejor futbolista inglés del año, hizo el segundo a boca de jarro tras un centro de Jeremy Doku a los 18 minutos. Kudus alimentó la ilusión de Arsenal con su gol de chilena a los 42. Pero el City estiró la diferencia tras la reanudación cuando Rodri definió con un disparo rasante desde el borde del área. El City cerró la temporada con un gran total de 91 puntos, dos más que Arsenal.
Con el gol de Kai Havertz a los 89 minutos, los Gunners lograron completar la remontada ante Everton. Pero el resultado no les alcanzó para poder conquistar su primer título de la liga desde la campaña del mítico conjunto de los “Invencibles” dirigido por Arsene Wenger en 2003-04. “Antes era Liverpool el que nos llevaba al límite y ahora ha sido Arsenal. Quiero felicitarlos por una temporada increíble”, acotó Guardiola. “Nos empujan a dar lo mejor de nosotros”.
KLOPP SE DESPIDE VICTORIOSO
Jurgen Klopp pudo despedirse como técnico de Liverpool con un triunfo. La victoria 2-0 ante Wolverhampton en Anfield fue el mejor tributo para el técnico que condujo a Liverpool a siete títulos y forjó un vínculo con la ciudad que ha sido comparado con Bill Shankly — el legendario entrenador entre 1959-74. Los goles del argentino Alexis Mac Allister y Jarell Quansah aseguraron el triunfo para un Liverpool, que acabó en la tercera plaza, nueve puntos detrás del City.
LUTON DESCIENDE
El descenso quedó confirmado tras perder de local 4-2 ante Fulham. Nottingham Forest, que se encuentra un puesto por encima de Luton, le ganó 2-1 al penúltimo Burnley. Y así fue que los tres equipos que ascendieron el año pasado — Sheffield United, Burnley y Luton — apenas resistieron sólo una temporada en la primera división.
