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La Liga enefelera anunció este martes que los jugadores británicos Ayo Oyelola y Adedayo Odeleye, el alemán Marcel Dabo, y el neerlandés Thomas Odukoya fueron escogidos del Programa Internacional Player Pathway para integrarse a equipos del Torneo. La NFL además jugará en México, Londres y Alemania con los Cardenales, Saints, Packers y Bucaneros.
El programa, que este 2022 cumplió seis años en activo, es parte de los esfuerzos de la NFL para fortalecer la captación de jugadores internacionales y tiene como objetivo brindar a los atletas de todo el mundo la oportunidad de jugar en la NFL. «El programa es fundamental en el descubrimiento y desarrollo de jugadores internacionales, estamos entusiasmados porque la calidad de los jugadores aumente cada año», dijo la directora de operaciones internacionales de la NFL, Damani Leech, en el anuncio.
El defensivo profundo Ayo Oyelola buscará hacerse con un lugar en los Jaguars de Jacksonville proviene de la Universidad de Nottingham, tiene 23 años, pasó la última temporada con los Winnipeg Blue Bombers de la Canadian Football League. Adedayo Odeleye, exintegrante del Berlin Thunder, es un liniero defensivo que peleará en los Texans de Houston por un cupo. Odeleye nació en Nigeria y se crió en Inglaterra. Intentó ir a la NFL el año pasado, pero necesitaba ganar más experiencia y por eso se unió al Berlin Thunder. Es un exjugador de rugby.
Los Colts de Indianápolis escogieron al apoyador Marcel Dabo, quien jugó como esquinero y regresador de patadas para el Stuttgart Surge en la Liga Europea de Fútbol en 2021, ahí obtuvo el premio al novato del año de la liga. Dabo tuvo 28 tacleadas y una intercepción la temporada pasada, la primera con Surge después de jugar para el programa de fútbol juvenil de los Stuttgart Scorpions. El ala cerrada Thomas Odukoya, quien fue tomado por los Titanes de Tennessee comenzó a jugar fútbol americano a los 16 años en los Países Bajos, donde fue nombrado Jugador Más Valioso Nacional Holandés. Fue capitán del equipo durante dos temporadas.
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En los Estados Unidos jugó en la Universidad de Eastern Michigan 40 partidos; atrapó 21 pases para 194 yardas y cuatro anotaciones. En 2021 apareció en 13 juegos en 2021, anotó 13 touchdowns, sumó 130 recepciones y dos anotaciones. En el proceso del Programa Internacional Player Pathway, que se inició en octubre de 2021, la NFL incluyó a 66 atletas de 21 países. Después de esta preselección los jugadores formaron parte de un grupo de 12 para recibir capacitación. En marzo de este año tuvieron la oportunidad de mostrar su talento ante buscadores de talento de los 32 equipos. Oyelola, Odeleye, Dabo y Odukoya fueron producto de ese proceso y ahora lucharán por quedarse en la NFL.
Grady Jarret U$34.5 millones con Falcons hasta 2025
Los Halcones de Atlanta extendieron este martes el contrato del liniero dos veces Pro Bowl, Grady Jarrett hasta 2025 a cambio de 34.5 millones de dólares. Jarrett es la piedra angular en la defensa de los Falcons para contener la carrera desde que fue reclutado en la quinta ronda del Draft de la NFL del 2015. El problema para el equipo del entrenador Arthur Smith es que además del dueño del jersey con el número 97 falta talento en la defensiva que pueda presionar a los mariscales de campo contrarios. En 2021 Jarrett sólo consiguió una captura, no por una baja de nivel, sino porque fue expuesto a doble o triple bloqueo para contener su peligrosidad.
En siete años en Atlanta el defensivo sumó 26.5 capturas, pero sólo en la temporada pasada se estancó en una, algo que el coordinador defensivo de los Falcons, Dean Pees, afirmó que mejorarán para la campaña 2022. «Lo que tenemos que hacer es poner a alguien junto a Grady que genere presión; necesitamos desarrollar cazadores de mariscales de campo. Eso ayudará a Grady, porque si toda esta presión no recae necesariamente sobre él, será más peligroso», explicó Pees. El modelo a seguir para formar a esos cazadores para los jóvenes en el equipo será Jarrett al menos hasta el 2025 compartió el directivo. «Para mí, él es lo que todos los jugadores jóvenes en la línea defensiva deben aspirar a ser. Este tipo es un profesional en toda la extensión que se toma su trabajo muy en serio en cada aspecto», detalló.
Para la campaña que arrancará en agosto los Falcons cuentan con los linieros Anthony Rush, los novatos Marlon Davidson y Ta’Quon Graham, así como Vincent Taylor, quien llegó al equipo hace unas semanas desde los Texans de Houston. En más movimientos de la agencia libre de este martes los Carolina Pnathers contrataron al tres veces Pro Bowl, Andre Roberts, receptor de 34 años con un recorrido en la NFL que abarca nueve equipos, el último de ellos fue Chargers de Los Angeles en 2021. Los Acereros de Pittsburgh reforzaron su defensiva secundaria con la llegada del profundo Damontae Kazee quien en 2021 jugó para los Falcons. En Seattle, los Seahawksrenovaron por un año al defensivo profundo Josh Jones, algo que también hicieron los Jaguars de Jacksonvillecon su ala defensiva Adam Gotsis.