El astro del baloncesto dejará Los Angeles s tras informar al equipo que deben hacer planes sin él para la temporada 2026-27 de la NBA.
No obstante, el futuro de James sigue siendo incierto porque reveló recientemente detalles sobre su inminente decisión de retirarse. Con su opción de jugador de $52.6 millones para la próxima campaña de la NBA a punto de expirar, según los informes, intentó conseguir un contrato máximo con los Lakers durante el receso, pero no seguirá en Los Ángeles. Aunque la mayoría de los aficionados esperaban su continuidad el astro está a punto de marcharse y se le ha relacionado tanto con un regreso a los Cleveland Cavaliers como con una sorprendente firma con los Golden State Warriors.
La propietaria de los Lakers, Jeanie Buss, publicó un comunicado agradeciendo a James su contribución a la franquicia y dijo que «es uno de los mejores atletas de la historia».»Siempre estaremos agradecidos por sus ocho años con los Lakers, incluyendo el título que nos guió a conseguir en 2020 en las circunstancias más difíciles imaginables y los innumerables récords que batió con la camiseta púrpura y dorada. Le deseamos todo lo mejor en el futuro, tanto dentro como fuera de la cancha. Siempre será un miembro muy querido de la familia de los Lakers», continuó el mensaje.
James respondió con su propio mensaje, escribiendo que para él fue «¡un verdadero honor portar los colores amarillo y púrpura mientras intenté continuar con la grandeza y el legado de quienes me precedieron! Espero haber enorgullecido a algunos durante mi servicio». La firma por Golden State se venía rumoreando desde hace tiempo, y la franquicia intentará contratarlo una vez que comience el periodo de negociación de agentes libres el martes. Los Cavaliers también están interesados en un segundo reencuentro con James, atraídos por la idea de que el mejor jugador de la franquicia termine su carrera donde todo comenzó.
Sin embargo, el lunes se produjo un obstáculo importante para que James se uniera a los Warriors, ya que Daraymond Green rechazo la compra del jugadpr por U$23 millones para convertirse en agente libre. Esta decisión le da a los Warriors la flexibilidad para intentar fichar a James como agente libre y a Anthony Davis mediante un traspaso, conformando una interesante alineación que incluiría a Steph Curry y Jimmy Butler.
En lugar de regresar a los Lakers para una novena temporada, el base elegirá un nuevo equipo que probablemente será el último de su legendaria carrera. La racha récord de 21 años consecutivos siendo seleccionado para el equipo ideal de la NBA se rompió la temporada pasada, ya que solo jugó 60 partidos tras sufrir ciática y perderse el primer mes de la campaña. Aun así, James rindió a un nivel excepcional. Fue All Star tras promediar 20.9 puntos por partido con un 51.5% de acierto en tiros de campo, 7.2 asistencias y 6.1 rebotes. Su desempeño en los playoffs fue igualmente efectivo, y deslumbró a la liga al liderar los Lakers a la victoria sobre los Rockets de Houston
, incluso sin Doncic ni Austin Reaves.
Muchos consideraban que James estaba establecido en Los Ángeles, pero las tensiones con los dueños y el futuro del equipo en sus últimos años dieron pie a especulaciones. También ha expresado su interés en jugar junto a Curry antes de retirarse, especialmente después de que las dos estrellas —quizás los dos mejores y más emblemáticos jugadores de la última era— se unieran para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París 2024.
La dupla de futuros miembros del Salón de la Fama lideró al equipo de Estados Unidos hacia la medalla de oro gracias a una actuación histórica de Curry, quien encestó un triple milagroso en el último minuto del cuarto periodo para sellar la victoria 98-87 sobre Francia. James también fue nombrado MVP de los Juegos Olímpicos por su desempeño a lo largo del torneo. En un episodio de su podcast ‘Mind the Game’, James reveló que formar equipo con Curry por primera vez en el equipo de Estados Unidos fue una de las «mejores experiencias» de su carrera. «La gente me pregunta todo el tiempo: ‘Por fin tuviste la oportunidad de jugar con Steph. ¿Qué tal fue?’. Y yo les decía: ‘De todo y más’. Fue perfecto. Fue la primera persona a la que le escribí cuando armaban el equipo. Le dije: ‘Hermano’. Me respondió: ‘Bien, estoy bien en cuanto a lesiones, ese es el plan’. Le dije: ‘No digas más’. Y así fue como empecé».
