La Armada Española en Indian Wells

La tenista española Paula Badosa, vigente campeona del Torneo, se clasificó este jueves para semifinales al vencer en sets seguidos a la rusa Veronika Kudermetova por 6-3 y 6-2 en una hora y 23 minutos. En varones Rafael Nadal que suma 19 triunfos en el 2022 se medirá contra el juvenil Carlos Alcaraz. 

Las semifinalistas. Simona Halep Vs. Iga Swiatek y Paula Badosa Vs. Maria Sakkari buscan el título de Indian Wells.

Badosa se enfrentará el viernes a la griega Maria Sakkari en las semifinales del torneo que se disputa en el desierto californiano. Tras coronarse en 2021 en Indian Wells, la española avanza con fuerza este año en el que aspira al doblete, un logro que solo consiguió anteriormente la legendaria Martina Navratilova (1990 y 1991). En cuartos de final, Badosa, séptima del ránking de la WTA, no dio opción a su rival y destrozó a Kudermetova, número 24 de la clasificación mundial, con una enorme fiabilidad en su servicio y con una gran autoridad desde el fondo de la pista.

«Estoy muy feliz por el partido de hoy», dijo Badosa sobre la pista, muy sonriente nada más acabar el encuentro, al recordar que la rusa le había ganado las tres ocasiones en que se habían medido anteriormente. Además sostuvo que su solidez desde el servicio fue «la clave» de la victoria así como mantenerse agresiva en todo momento. Badosa es la única española que ha ganado Indian Wells y lleva diez victorias consecutivas en este torneo entre el año pasado y este. En su defensa del título camina con paso firme ya que todavía no ha perdido ni un solo set en esta edición del conocido como «quinto Grand Slam» por su importancia en el circuito.

Nadal bate a Kyrgios y a  semifinales 

El tornado Nick Kyrgios no pudo con Rafa Nadal. Tras un extenuante y durísimo duelo, el español alcanzó las semifinales de Indian Wells al someter al caótico e impredecible australiano, una victoria con la que Nadal extendió a 19 su increíble racha de triunfos consecutivos en 2022. Dos horas y 46 minutos duró este partido en el que Nadal se impuso a Kyrgios por 7-6(0), 5-7 y 6-4. El triple ganador de Indian Wells (2007, 2009 y 2013) se medirá en semifinales a su compatriota Carlos Alcaraz tras vencer en cuartos al británico Cameron Norrie, vigente campeón del torneo del desierto californiano.

Aunque ocupa el número 132 del mundo y llegó a Indian Wells por invitación de la organización, Kyrgios era toda una trampa en el camino de Nadal. Nadal, que arrastra problemas en el pie izquierdo, tuvo dudas con su saque y sufrió cuando Kyrgios rindió a su mejor nivel. Sin embargo, el español supo mantener la cabeza fría en el set definitivo y todavía aspira a llevarse su cuarto torneo consecutivo en 2022 tras sus triunfos en el Abierto de Australia, Melbourne y Acapulco.

El partido empezó cuesta arriba para Nadal, ya que, en su segundo turno al saque, entregó el servicio a Kyrgios con una doble falta (1-2). El australiano comenzó el duelo muy concentrado mientras que Nadal se mostraba errático con su derecha y poco cómodo en la pista. En cambio, Kyrgios parecía muy suelto y ágil, algo sin duda favorecido porque no tuvo que jugar en cuartos por la retirada de Jannik Sinner.

Aunque hizo gala de algunas triquiñuelas típicas de su inconfundible estilo -como un saque cortísimo y por abajo para castigar la lejana posición en el resto de Nadal-, Kyrgios desplegó su mejor tenis con un servicio dominador y una derecha contundente (3-5). No marchaban bien las cosas para Nadal, que no encontraba su ritmo ante la solidez del australiano, pero todo cambió cuando Kyrgios sacaba para ganar el primer set con 4-5.

De repente, Nadal reaccionó con un «break» para igualar el duelo (5-5), mostró mucha más seguridad en sus golpes y su desplazamiento, y se aprovechó de los errores de Kyrgios, quien empezó a perder la compostura y a enseñar su cara más alocada (con 5-5 estrelló su raqueta en el suelo dos veces hasta romperla y, posteriormente, regalársela a un fan de la primera fila). Mientras su rival se perdía, Nadal se acercaba a una versión más reconocible y enérgica de su tenis.

En la muerte súbita, Nadal exhibió una gran defensa y encontró mejor los ángulos para anotarse el «tie break» en blanco ante un Kyrgios desubicado y que acabó entregando el set de mala manera al recibir una penalización por gritarle a un espectador que se callara «la puta boca». Kyrgios parecía herido pero estaba lejos de darse por vencido. Quizá más peligroso cuanto más difícil es de descifrar, Kyrgios regaló dos dejadas estupendas para conservar el servicio (1-2) y confirmar que el encuentro seguía abierto.

Nadal estaba mejor que en su espeso arranque, pero todavía se encontraba lejos de su nivel más demoledor y no lograba limitar sus errores (4-4). El primer momento inquietante del segundo set llegó con 4-5 y 15-30 para Kyrgios, pero el español consiguió mantener su saque. La situación se repitió con 5-6 y 15-40 de nuevo para Kyrgios y ahí Nadal, con muchas dudas al sacar, sucumbió ante la furia de Kyrgios y concedió el «break» y el segundo set (5-7).

El viento soplaba a favor de Kyrgios, que había olvidado sus demonios internos para golpear la bola con una dureza extrema. Nadal sufría mucho con su servicio y tuvo que salvar dos bolas de «break» en su primer turno al saque en el set definitivo. También Kyrgios tuvo que sobrevivir a dos opciones de rotura mientras el partido se asomaba al terreno de la épica. Los dos jugadores acusaban el cansancio, pero Nadal, una vez más, sacó a relucir su eterna resistencia y logró el «break» tras una doble falta de Kyrgios (4-3). Consciente de que era ahora o nunca, Nadal recurrió a sus mejores golpes de derecha y firmó una enorme victoria para su historial lleno de épicos triunfos.

Nadal, Ben Stiller y Sugar Ray Leonard de película 

Alcaraz se deshizo  de Cameron Norrie

On the hunt for the top 🧐#IndianWells | @alcarazcarlos03 pic.twitter.com/u6HhD47Z7T

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 18, 2022

El joven español Carlos Alcaraz tumbó este jueves al británico, vigente campeón de Indian Wells, y se medirá en las semifinales del torneo californiano a su compatriota Rafa Nadal. Alcaraz, de solo 18 años, derrotó a Norrie por 6-4 y 6-3 en una hora y 44 minutos.

Consolidado como una de las promesas con más presente y futuro del tenis mundial, Alcaraz avanza con paso firme en Indian Wells ya que todavía no ha perdido ni un solo set en esta edición del torneo. Alcaraz pasó por encima de Norrie en un partido muy intenso en el que ambos se intercambiaron roturas de servicio de forma constante pero en el que el español se mostró mucho más sólido, incansable y contundente que su rival.

Con su brillante clasificación, Alcaraz se convirtió además en el semifinalista más joven de Indian Wells desde Andre Agassi en 1988. Nada más acabar su partido de cuartos de final, Alcaraz dijo sobre la pista que es «increíble» formar parte de «la historia de Indian Wells». Cuestionado sobre cómo ve su reto ante Nadal en semifinales, Alcaraz tiró de bromas e ironía. «Recuerdo cuando jugamos en Madrid (2021). Me destruyó», afirmó entre risas antes de confiar en que esta vez contra Nadal sea «diferente» ya que cree que ahora es «más maduro». Alcaraz aterrizó en el torneo del desierto californiano tras ganar en Río de Janeiro su primer título de 2022, el segundo de su joven carrera tras el de Umag 2021. El español fue una de los sorpresas del año pasado en el circuito masculino ya que también llegó a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.