Federer, Nadal, Djokovic en cuartos de Open de Madrid

En damas Simona Halep avanzó igual que  Kiki Bertens eliminó a Petra Kvitova y Sloane Stephens fulminó a Petra Martic y Belinda Bencic despachó a Naomi Osaka.

Roger Federer sobrevivió ea dos puntos de partido contra el francés Gael Monfils para clasificar a los cuartos de final del Abierto de Madrid en su vuelta a la tierra batida. El suizo estará acompañado en la ronda de los ocho mejores por el local y cinco veces campeón del torneo, Rafael Nadal, y por el número uno del mundo, Novak Djokovic.

Federer, de 37 años, arrasó en el primer set, pero luego tuvo problemas para superar la resistencia de Monfils y finalmente se impuso por 6-0, 4-6 y 7-6 (7-3). El número tres del mundo, quien juega su primer torneo en polvo de ladrillo en tres años pensando en el Abierto de Francia, llegó a estar en desventaja de 1-4 en el tercer set. Pero un quiebre en el séptimo juego volvió a meterlo en partido. El suizo salvó dos puntos para partido con el marcador 5-6 antes de imponerse con categoría en el «tie-break». «Creo que Gael hizo un gran trabajo al no frustrarse por perder el primer set», dijo Federer. «Perdí cinco juegos seguidos y no se veía bien (…), pero aguanté». Ahora chocará con el austriaco Dominic Thiem, quien por su parte le ganó al italiano Fabio Fognini. Por su parte, el también suizo Stan Wawrinka derrotó al japonés Kei Nishikori por 6-3 y 7-6 (7-3). Djokovic avanzó sin problemas al derrotar a Jeremy Chardy por 6-1 y 7-6 (7-2) y en la instancia de los ocho mejores chocará con Marin Cilic. Nadal, en tanto, derrotó por 6-3 y 6-4 al estadounidense Frances Tiafoe y el campeón defensor, Alexander Zverev, superó a Hubert Hurkacz por 3-6, 6-4 y 6-4.

Sorpresa y retiros en damas

Un año después de ser derrotada en la final, la holandesa Kiki Bertens se tomó venganza de la tres veces campeona del torneo y su verdugo, la checa Petra Kvitova, segunda favorita, para vencerla por 6-2 y 6-3 en 79 minutos y lograr las semifinales del Mutua Madrid Open. La holandesa, que ha ganado ya este año el torneo de San Petersburgo, se enfrentará en semifinales contra la estadounidense Sloane Stephens, octava cabeza de serie, que acabó con la progresión de la croata Petra Martic, que había llegado hasta la tercer ronda de la competición beneficiada por los abandonos de la alemana Angelique Kerber y de su compatriota Dona Vekic.

Stephens tardó ochenta minutos en superar a la balcánica, a la que siempre ha ganado. La jugadora de Florida, que presume en su historial de un título del Abierto de Estados Unidos y una final en Roland Garros, cumple su octava presencia en Madrid y nunca había pasado de octavos. La victoria contra Martic por 6-4 y 6-3 le erige en una de las candidatas. La victoria de Bertens, séptima preclasificada, llega después de haber perdido contra Kvitova la semana pasada en las semifinales del torneo de Sttutgart. La suiza Belinda Bencic terminó por desquiciar a la japonesa Naomi Osaka, primera favorita, (3-6, 6-2 y 7-5) para alcanzar las semifinales del Mutua Madrid Open y poner en entredicho la condición de número uno del mundo de la nipona.

Un triunfo de Osaka en este duelo de cuartos le hubiera asegurado la estancia en la cima del circuito una semana más. Sin embargo, la derrota deja su condición en el aire. La rumana Simona Halep, que batió a la australiana Ashleigh Barty por un doble 7-5, puede salir de Madrid como nueva número uno si consigue el título en la Caja Mágica. Bencic, 18 del ránking actualmente y que este año en Dubai logró el tercer título de su carrera minó poco a poco las expectativas de Osaka hasta que terminó por remontar el partido. La japonesa, que cumplía su cuarta vez su presencia en la Caja Mágica, se mostró incapaz en muchos momentos. Los arranques de ira contra su raqueta, a la que golpeó contra el suelo en varias ocasiones, reflejaron su desesperación.

Bencic elevó los brazos al cielo al sellar el triunfo al resto, después de dos horas y diez minutos de juego.  Buscará la final en Madrid Bencic ante Simona Halep, ganadora en Madrid en dos ocasiones y en otra subcampeona. Si la rumana consigue su tercer trofeo en la Caja Mágica desplazará a Naomi Osaka del número uno del mundo. La rumana Simona Halep se ha convertido en la primera semifinalista del Mutua Madrid Open al derrotar este jueves a la australiana Ashleigh Barty por 7-5 y 7-5. Halep cerró el encuentro por un doble 7-5. Este triunfo llega después de su victoria del miércoles ante la eslovaca Viktoria Kuzmova por un contundente 6-0 y 6-0 y todavía no ha cedido ningún set en la Caja Mágica. Simona Halep se medirá en la semifinales con la ganadora del partido que disputan también este jueves la japonesa Naomi Osaka, número uno del mundo, y la suiza Belinda Bencic.