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La selección de fútbol tuvo el domingo un debut ideal al ganarle 2-0 a Qatar por el Grupo A con un doblete de Enner en el primer tiempo y convertirse en el primer equipo en superar a un anfitrión en su debut en un Mundial.
En el partido jugado en el estadio Al Bayt ante 60.000 aficionados luego de la ceremonia inaugural, Ecuador impuso condiciones y tuvo efectividad frente a la portería rival para continuar por la buena senda que encontró en las eliminatorias sudamericanas. «Ojalá que sea el inicio de algo importante, que es lo que esperamos. Era el partido más importante del Mundial», dijo tras el encuentro el entrenador de Ecuador, Gustavo Alfaro. «Este plantel tiene un compromiso muy grande y eso nos permitió conseguir esta victoria. Ahora hay que salir a confirmarlo en los partidos que quedan», agregó.
Qatar cometió errores de principiante en funciones defensivas y no tuvo reacción pese al apoyo de su público en su primera participación en un Mundial, con lo cual se llevó la primera derrota para un seleccionado anfitrión en su partido inicial en 22 ediciones. El árbitro italiano Daniele Orsato anuló a los 2 minutos un gol a Valencia por una mínima posición fuera de juego chequeada a instancias del sistema de video arbitraje (VAR).
Valencia dejó el campo de juego con molestias a los 77 reemplazado por José Cifuentes, luego de un golpe en la rodilla derecha recibido durante el primer tiempo. «Es muy importante comenzar así, sabemos que nos quedan por delante muchas cosas maravillosas», sostuvo por su parte Valencia. «Es una alegría enorme, pero lo que más me hace feliz es ver sonreír a mi compañeros (…) la verdad este es un grupo hermoso».
Enner el MVP de récord
La primera fecha del Grupo A se completará el martes con el partido entre Países Bajos y Senegal. Ecuador volverá a jugar el viernes frente a Países Bajos, mientras que Qatar enfrentará a Senegal.
«Sabíamos que iba a ser muy complicado, pero lo pudimos resolver muy rápido, nos encontramos con goles rápidos que nos ayudaron a manejar el partido», indicó el jugador del Fenerbache. «Desde que salió el sorteo, estaba concentrado con mi club y vi que iba a jugar el partido inaugural he soñado muchas noches con poder ganar. Sabía que iba a ser un sueño para todos nosotros y afortunadamente he podido marcar», señaló.
«Cuando escuchas la prensa de Ecuador solo ves cosas negativas. Tratamos de que eso no entre, nos concentramos en el día a día, en nuestro trabajo. Estos son rachas, hay que vivir el momento, ahora hemos logrado tres puntos en un primer partido de un mundial, hay que seguir soñando, va a ser muy difícil. Valencia, que se retiró renqueante a la hora de juego, se mostró confiado para poder estar en el siguiente duelo de Ecuador. «Espero estar listo, tuve un pequeño golpe en la rodilla y el tobillo. Lo evaluaremos con los médicos y veremos qué tengo. Espero estar con el equipo en esta competición», dijo.
