Djokovic y Halep, “emperadores” de Roma

El serbio Novak Djokovic, número 1 del ránking ATP, conquistó por quinta vez el Masters 1.000 número 36 de su carrera, al doblegar por 7-5 y 6-3 al argentino Diego Schwartzman, mientras que la ruman Simona Halep hizo lo propio ante Karolina Pliskova, que se retiró de la final lesionada cuando perdía 6-0 y 2-1.

High Five ✋@DjokerNole clinches his fifth title in Rome 👏

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— ATP Tour (@atptour) September 21, 2020

Djokovic, que solo perdió un partido este año, por descalificación en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos por su involuntario pelotazo a una jueza de línea, se hizo con el título número 81 de su carrera. Schwartzman se rindió en una hora y 53 minutos, después de vivir un torneo excelente en el que consiguió eliminar al español Rafa Nadal, ganador de las últimas dos ediciones, en los cuartos de final.

Fue igualmente una semana inolvidable para Schwartzman, que tras vivir unas tempraneras eliminaciones en el Abierto de Estados Unidos, cuando perdió ante el británico Cameron Norrie, y en Kitzbuhel, logró eliminar a Nadal, nueve veces campeón en Roma, y al canadiense Denis Shapovalov en las semifinales, tras una batalla de tres horas. Unas hazañas con las que Schwartzman se ganó hasta las felicitaciones de su ídolo Diego Maradona: «Felicidades Peque Schwartzman!!! Vos jugás con una red de volley y, así y todo, estás en la final. Para mí, ya sos campeón», escribió el exjugador argentino en Facebook.

Y de hecho Schwartzman es, con sus 170 centímetros, el jugador más bajo capaz de alcanzar la final en un torneo Masters 1.000. En la pista, por otro lado, el desafío era enorme. Se medía con un Djokovic que disputaba su décima final en Roma y que peleaba por el título número 81 de su carrera, el 36 en un Masters 1.000, y que acaba de superar a su ídolo estadounidense Pete Sampras con 287 semanas al frente del ránking ATP. Y el partido no pudo empezar mejor para Schwartzman, que quitó el saque a Djokovic dos veces consecutivas y que se escapó rápidamente hasta el 3-0, al tiempo que un poco de lluvia empezó a caer en la capital italiana.

El serbio, que había dado ya muchas señales de nerviosismo en las últimas semanas, volvió a mostrar su malestar. Tras ser descalificado en el Abierto de Estados Unidos por dar un involuntario pelotazo a una jueza de línea, romper una raqueta en los cuartos de final en Roma y tener unas duras discusiones con el juez en las semifinales, esta vez se mostró fastidiado por tener que seguir jugando mientras aumentaba la intensidad de la lluvia. «¿Está lloviendo? ¿En serio? No me había dado cuenta», dijo en inglés a su entrenador, el eslovaco Marian Vajda, al irse a sentar con un 3-0 adverso, con clara intención de que el juez le escuchara.

Make that #️⃣3️⃣6️⃣ for Novak!@DjokerNole holds the record for most ATP Masters 1000 titles. 🏆 pic.twitter.com/m8BYaCLKzf

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Pero el serbio sabe gestionar la presión y tras liberar su rabia cambió de «chip». Recuperó las dos roturas y encadenó cuatro juegos consecutivos para ponerse por delante. Schwartzman interrumpió su sequía y anuló una bola de set con 4-5 en el marcador, pero entregó el saque con 5-6, con una doble falta incluida, y perdió el primer parcial 7-5 en una hora y once minutos de partido. Con la fe y el compromiso que marcaron todo su torneo, el argentino logró una rotura para abrir el segundo set, pero Djokovic se la devolvió de forma inmediata y anuló otras dos oportunidades de quiebre con el 2-2 en el marcador.

Fue la última opción que Schwartzman consiguió para intentar cambiar el destino del encuentro. Djokovic aumentó el nivel de sus golpes de manera vertical cuando veía acercarse la meta y quitó el saque a cero con 4-3 para abrirse el camino para el definitivo 6-3. Quinta corona en Roma para Djokovic, que no ganaba en esta tierra batida desde 2015, y que llegará al Roland Garros con una racha de 31 victorias y una sola derrota este curso, decidido a conquistar su decimoctavo título en los «Grand Slams».

Simona feliz y contenta

.@Simona_Halep wins the title in Rome after Pliskova retires injured in the second set.

The final score: 6-0 2-1#IBI20 #WTApic.twitter.com/Ejn7Dndlco

— Internazionali Bnl (@InteBNLdItalia) September 21, 2020

La primera cabeza de serie Simona Halep impulsó sus opciones para el Abierto de Francia al ganar el lunes el Abierto de Italia en Roma, después de que la segunda preclasificada, Karolina Pliskova, se retirase de la final lesionada cuando perdía 6-0 y 2-1. La victoria dio a Halep su primer título en Roma y el tercero consecutivo del año tras vencer en Dubái -antes del paréntesis por el COVID-19- y Praga el mes pasado.

Pliskova intentó seguir jugando tras recibir tratamiento en la parte baja de la espalda y una pierna entre sets, pero finalmente decidió retirarse para no poner en peligro su participación en el Abierto de Francia, que empieza el 27 de septiembre. «Sé que esta no es la forma en que Karolina quería acabar el torneo y la final», dijo Halep en la ceremonia de premiación. «Buena suerte en el Abierto de Francia, con suerte nos encontraremos allí de nuevo en la final».»Finalmente, después de dos finales pude ganar este título. Amo este torneo y estoy muy contenta de tener este precioso trofeo en mis manos ahora», agregó, tras haber perdido la final en 2017 y 2018. Halep se puso 5-0 por delante en el primer set, rompiendo tres veces el saque de la checa, que defendía el título. La rumana también salvó tres puntos de break con 0-40 por debajo en el cuarto juego.

Halep, que tuvo que sobreponerse incluso a una dura caída en el segundo juego, mostró su cara más agresiva y disciplinada, mientras que Pliskova pareció lenta en sus movimientos, incapaz de conectar tiros ganadores. El limitado número de aficionados presente en la pista central del Foro Itálico animó a Pliskova a presentar batalla, aplaudiendo los pocos puntos que lograba, algo que pareció funcionar, ya que el segundo set comenzó con sendas rupturas de servicio. No obstante, la checa se retiró por lesión tras sufrir su quinto break, dando el trofeo a Halep.