Croacia Vs. Francia por Copa Davis de Tenis

La final de la Copa Davis tendrá a Croacia ante Francia tras eliminar en su semifinal a Estados Unidos (3-2), en el que España, decepcionó ante los galos en Lille al dejarla en 3-2.

Será la tercera ocasión que Croacia dispute la final de la Copa Davis, en el año en el que desaparecerá el actual formato. Los croatas tienen una sola ‘Ensaladera’ conquistada en 2005 contra Eslovaquia y en 2016 perdieron en la final contra Argentina. Croacia intentará ahora superar a Francia en la final. Lo que no pudo hacer su selección de fútbol en Rusia-2018.  Los croatas tendrán que visitar a los franceses del 23 al 25 de noviembre en busca de la ‘Ensaladera’, tras una semifinal en la que empezaron muy bien, adelantándose 2-0, pero donde sufrieron hasta un quinto partido, que decidió Borna Coric en el quinto set en Zadar. Lejos de allí, en la otra semifinal, Francia únicamente esperaba saber cuál iba a ser su rival, después de haber vencido ya a los españoles el sábado al sumar el 3-0.

Albert Ramos y Marcel Granollers pudieron al menos suavizar la derrota de la ‘Armada’, evitando el ridículo de un 5-0 adverso. «El ADN de nuestro equipo es darlo todo siempre, lucharlo todo. Por respeto a la gente, a la competición y a todo lo que representamos, lo hemos demostrado», afirmó el capitán español, Sergi Bruguera. Ramos, 55º del mundo, había llegado a la lista española a última hora, después de que Rafa Nadal fuera declarado baja el sábado de la pasada semana, por la lesión de rodilla que le había obligado a abandonar unas horas antes contra el argentino Juan Martín Del Potro en semifinales del Abierto de Estados Unidos.  No estaba previsto que jugara, pero la debacle española hizo que ambos capitanes hicieran modificaciones, ya sin nada en juego. Albert Ramos pudo así ganar a Richard Gasquet (24º) en el primer partido del día en el estadio Pierre Mauroy de Lille, por 1-6, 6-4 y 14/12, en un duelo decidido con un ‘super tie-break’ a modo de tercer set abreviado.

«Siempre que sales a jugar un partido de Copa Davis y más con este ambiente tienes que intentar hacerlo lo mejor posible. Sí que es verdad que no es lo mismo jugar un partido cuando la eliminatoria está decidida que cuando no,», admitió Ramos. Para su victoria, Ramos llegó a levantar cinco bolas de partido en contra, que había tenido Gasquet tras ponerse 9/4 en la última manga. Con el triunfo del tenista barcelonés, España terminaba al menos con el fantasma de una derrota por 5-0, un resultado en contra que únicamente sufrió en cinco ocasiones en su historia, la última precisamente en Francia, en los cuartos de final de 2010.  Después fue el turno del último partido de la semifinal, en el que Marcel Granollers (101º del mundo) superó a Nicolas Mahut (112º), en otro partido decidido por un ‘super tie-break’, por 6-7 (2/7), 6-3 y 13/11. Granollers levantó cuatro bolas de partido, cuando Mahut se puso con 9/5 en el desempate final, y pudo salir victorioso.  El jugador catalán se cobró así una pequeña revancha respecto al francés, que le había vencido el sábado en el choque de dobles. Pero las victorias españolas sólo sirvieron para acabar con honor, en la despedida del equipo del formato clásico de la Copa Davis.  Al contrario que la de Lille, la otra semifinal sí que llegó con vida al domingo. Croacia sufrió, pero terminó venciendo 3-2 a Estados Unidos en la tierra batida de Zadar. Marin Cilic, número 6 mundial, tenía la oportunidad de ser el hombre que daba la victoria a su país, pero cayó en cuatro mangas ante el estadounidense Sam Querrey (61º), por 6-7 (2/7), 7-6 (8/6), 6-3 y 6-4. Querrey llegó a salvar cinco bolas de segundo set en el ‘tie-break’, cuando Cilic se había destacado 6/1, y terminó llevándose un set que le reenganchó al partido, que acabó ganando. En el duelo decisivo, durísimo y de 4 horas y 6 minutos de duración, Borna Coric (19º) venció en cinco sets a Francis Tiafoe (40º) por 6-7 (0/7), 6-1, 6-7 (11/13), 6-1 y 6-3.

Argentina al  Grupo Mundial

El local Horacio Zeballos le dio el cuarto punto a Argentina, que cerró por 4-0 su victoria sobre Colombia, en una de las series de repesca del Grupo Mundial de l Copa Davis, que que se disputa en la ciudad de San Juan. Zeballos, 152 del ranking mundial, se impuso al juvenil Nicolás Mejía con parciales de 7-5 y 6-2 en una hora y 6 minutos, en el único partido disputado el domingo, ya con la serie definida. El zurdo argentino no tuvo mayores problemas para resolver su encuentro ante  Mejía, de 18 años, número 6 del ranking junior, y debutante absoluto en la Copa Davis. Zeballos, de 33 años y dedicado ahora a los torneos de dobles, donde ocupa el puesto 31° de la categoría, volvió a disputar un singles por el equipo argentino después de cinco temporadas.  Más allá de la contundencia en el 4-0 final, Argentina debió esforzarse para resolver este encuentro frente a un joven equipo colombiano, que presentó batalla en varios tramos del fin de semana, aunque los triunfos siempre quedaron en manos del conjunto albiceleste, más experimentado en esta clase de compromisos.

El juvenil Mejía, considerado uno de los tenistas ‘cafeteros’ con mayor futuro, tuvo un buen comienzo, con un quiebre sobre el saque de Zeballos en el quinto game del primer parcial, pero no consiguió sostener es envión y el argentino se recuperó para llevarse el primer parcial por 7-5.  Con el primer set en el bolsillo, Zeballos dominó con más comodidad el resto del encuentro, el último entre argentinos y colombianos en esta serie. Esta edición de la Copa Davis fue el último con el formato tradicional, que cambiará a partir de la próxima temporada. Para este encuentro, el equipo argentino fue conducido por un grupo de tres capitanes, integrado por Gastón Gaudio, Guillermo Coria y Guillermo Cañas, todos exintegrantes de la exitosa ‘Legión Argentina’ en la década pasada, aunque finalmente fue Gaudio el que acompañó a los jugadores en la silla en cada encuentro.  De su lado, Colombia podrá participar en los playoffs de clasificación en 2019, mientras que Argentina participará como preclasificada en esa primera ronda, que incluirá 12 encuentros de acceso a la ronda final que se disputará en Madrid, en noviembre del año próximo, a continuación del Masters de la ATP. Tanto Argentina como Colombia conocerán a sus rivales de febrero próximo en el sorteo de la Copa Davis 2019, que se realizará dentro de diez días en la sede de la Federación Internacional de Tenis (ITF).

Resultados

Viernes:
Diego Schwartzman (ARG) a Santiago Giraldo 6-3, 6-1, 6-7 (3-7), 6-1
Guido Pella (ARG) a Daniel Galán por 3-6, 6-4, 4-6, 6-3, 6-2

Sábado:
Máximo González y Horacio Zeballos (ARG) a Alejandro Gómez y Cristian Rodríguez 6-4, 7-6 (7-3), 6-7 (4-7), 4-6, 6-4

Domingo:
Horacio Zeballos (ARG) a Nicolás Mejía 7-5, 6-2