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El Manchester United aún no desiste, porque tampoco se lo permite su actual posición en la tabla, sexto, con la plaza de la Liga Europa aún por asegurar, pero más cerca con el 3-0 al Brentford transformado por Bruno Fernandes, CR7 y Raphael Varane. Atalanta salvó los muebles ante Salernitana 1-1 y Getafe paró al Betis 0-0.
Un triunfo práctico, sin matices, que rearma al United, ganador nada más de tres de sus diez encuentros más recientes en la ‘Premier’, a falta de dos partidos más para terminar una temporada que no le deja nada satisfecho (no puede estarlo si el consuelo es la Liga Europa), pero una victoria necesaria para honrar a algunos futbolistas en su despedida de Old Trafford. Quizá a Edinson Cavani, que reapareció después de un mes de baja por lesión (jugó el último cuarto de hora tras entrar por Elanga), Juan Mata, Nemanja Matic…
¿Y Cristiano Ronaldo?
🏟 Signing off at Old Trafford for the season!#MUFC | #MUNBRE pic.twitter.com/9S3OsWcMDa
— Manchester United (@ManUtd) May 2, 2022
La llegada de Ten Haag y su propia opinión determinarán su continuidad. Aún tiene contrato un año más, pero la duda está ahí sobre su permanencia en el club. También si éste fue el último encuentro de la segunda etapa de Cristiano Ronaldo en el Teatro de los Sueños con uno de los equipos de su vida, del que salió rumbo al Real Madrid para ser uno de los mejores del mundo y de la historia y al que volvió el pasado verano desde el Juventus. Su primer gol no fue válido. Por unos milímetros. Al borde del descanso, cuando recibió un pase de Juan Mata, titular por primera vez en todo este curso en la Premier cuando la competición ya agota sus jornadas (al United nada más le restan dos encuentros), y remachó entonces el 2-0 de su equipo que finalmente no lo fue…
— Manchester United (@ManUtd) May 2, 2022
Hasta la hora de partido, cuando, entonces sí, a través de un penalti, anotó su vigésimo cuarta diana de la campaña. La pena máxima se la creó él mismo, entre su potencia, su inteligencia, su astucia y la inocencia de su marcador. Y la transformó también él mismo, con un derechazo que engañó completamente al portero internacional español David Raya, que había temido antes el 2-0, como en otra acción de Bruno Fernandes. Mucho antes, el centrocampista portugués había encarrilado el partido a toda velocidad, en el minuto 9, cuando el ataque del United, siempre a un ritmo superior, desbordó a la defensa del Brentford, con la aparición hasta la línea de fondo de Anthony Elanga y el servicio adentro del área para el remate fácil, con la derecha, de Bruno Fernandes para marcar el veloz 1-0.
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— Manchester United (@ManUtd) May 2, 2022
El equipo de Ralf Rangnick, anunciado ya como próximo seleccionador austríaco paralelamente a la asesoría que mantendrá en el club británico, se había sentido ganador antes y aún más después, aunque, entre medias, Christian Eriksen, primero, e Ivan Toney, después, hubieran probado los reflejos de David de Gea, sobre todo éste último, con una parada de mucho mérito con el pie que entonces sostuvo el 1-0. Fue una acción crucial. Después llegó el citado 2-0 de Cristiano Ronaldo, a la hora de juego, y el 3-0 de Raphael Varane, en un afortunado remate tras un saque de esquina diez minutos después, para proclamar la sentencia indudable del triunfo del Manchester United, que rebusca lo imposible, la clasificación para la Liga de Campeones, mientras se consuela con la Liga Europa.
Pasalic salvó los muebles en Bérgamo
#AtalantaSalernitana | 1-1 | 88’
⚽ GOOOOOOOOOOL MARIOOOOO PAŠALIIIIIIIIIIIĆ!!!
💪 Pareggio #Atalanta con #Pašalić!!!
💪 SuperMario to the rescue!!! All square!!!Powered by @play_eFootball#GoAtalantaGo ⚫🔵 pic.twitter.com/2fMvIyJwGA
— Atalanta B.C. (@Atalanta_BC) May 2, 2022
El croata Mario Pasalic empató el encuentro ante el Salernitana con un gol en el minuto 88 (1-1) que acerca a los bergamascos otra vez a Europa y mantiene a su rival de este lunes en descenso, aunque mucho más cerca de conseguir la gesta de la salvación tras la trigésima quinta jornada de la Serie A. Los de Salerno (Italia, sur) lo tenían muy complicado hace unas semanas. Fueron el farolillo rojo del campeonato doméstico mucho tiempo y el sueño de la salvación parecía muy lejano. Tres victorias consecutivas y este empate ante el Atalanta les acercan a la salvación con un partido menos, el que les queda contra el Venecia y que se antoja definitivo para abandonar los puestos de castigo.
No está siendo la temporada del Atalanta. La ‘Dea’ llegaba al choque con muchas posibilidades de asaltar los puestos europeos tras la derrota del Fiorentina y el empate del Roma, pero de nuevo no fue capaz de imponerse a un rival teóricamente inferior que pudo aumentar su ventaja si no llega a ser por las apariciones del guardameta argentino Juan Musso. En el minuto 25, el bosnio Milan Djuric ganó su enésimo duelo aéreo de la temporada para meter en el área un peligroso balón que encontró rematador en el brasileño Ederson Lourenco. El delantero encontró hueco en una endeble defensa y deshizo el empate. El Salernitana estaba virtualmente fuera del descenso.
Los de Bérgamo (norte) no consiguieron imponer su ritmo y en varias ocasiones estuvieron a merced de los visitantes, que desplegaron un gran juego colectivo. Pero en los minutos finales no pudo resistir el Salernitana. Los de Gasperini encontraron a Pasalic con un pase en profundidad y el croata no perdonó. Empate a uno en el minuto 88 que devolvía al conjunto de Nicola Davide al descenso y acercaba al Atalanta a puestos europeos. Con este punto, los ‘neroazzurri’ son octavos con 56, empatados con la ‘Fiore’ y a tres de Lazio y Roma. Por su parte, el Salernitana intentará sacar un victoria con el Venecia, actual colista, para salir del descenso en detrimento del Cagliari.
Colchoneros agradecen al Getafe
En el día de la Comunidad de Madrid, el Getafe ayudó a sus vecinos del Atlético al frenar al Betis con un empate sin goles en el Coliseum Alfonso Pérez que dejó al conjunto andaluz a tres puntos de la cuarta plaza, en poder del equipo de Diego Simeone. Con objetivos diferentes, los hombres de Manuel Pellegrini y de Quique Sánchez Flores se vieron las caras en un duelo marcado por el último éxito del conjunto verdiblanco. Muchos aficionados béticos temían que la resaca tras ganar la Copa de Rey afectará a sus jugadores en la pelea que mantienen con el Atlético por disputar la próxima edición de la Liga de Campeones.
A priori, no pintaba bien el asunto para el Betis, inmerso en plena Feria de Abril y con imágenes poco afortunadas como la de Joaquín saltando al ruedo de la Maestranza. Pero, sin embargo, el Betis respondió. El impulso de la victoria ante el Valencia y la ambición de jugar la máxima competición continental bastaron para plantar cara con dignidad al equipo de Quique. Y, en pleno debate por el pasillo que tiene o no tiene que hacer el Atlético al Real Madrid el próximo fin de semana en el Wanda Metropolitano, el Getafe sí se lo hizo al Betis, aunque algunos aficionados del Coliseum Alfonso Pérez silbaron la acción. Aún recuerdan como fueron tratados en el Benito Villamarín cuando el Getafe perdió la categoría en 2016.
Los cambios tampoco afectaron a la escuadra andaluza. Hasta cuatro caras nuevas (Sabaly, Víctor Ruiz, Ruibal y Tello) respecto a la final de Copa aparecieron en el once de Pellegrini. Tampoco, por ahí, se desestabilizó el Betis, que rápidamente tomó el mando del partido y casi al inicio estuvo a punto de ponerse por delante con un cabezazo de German Pezzella que salvó David Soria. Precisamente, el portero del Getafe se iba a erigir como el mejor de su equipo durante los primeros 45 minutos. El conjunto local, muy atrás y trabado a la hora de sacar la pelota, no disparó entre los tres palos en todo el primer acto. Y el Betis, sin muchos excesos, sí consiguió un total de cuatro acercamientos que necesitaron de las atenciones de Soria.
Sobre todo al principio, con ese intento de Pezzella, y al final, con un zurdazo desde fuera del área de Nabil Fekir que obligó a levantar el vuelo a Soria. Los otros dos intentos, de Sabaly y de Canales, fueron un trámite para el portero del Getafe, que se marchó con vida al descanso. El paso por vestuarios oxigenó al equipo de Quique, que en los primeros cinco minutos de la segunda parte pisó más el área del Betis que en todo el resto del encuentro. Incluso dispuso de una ocasión clarísima de Okay Yukuslu, que remató al muñeco una falta lanzada por Óscar Rodríguez. El medio turco, reubicado en el centro de la defensa con éxito por la baja de Jorge Cuenca, tuvo el primer tanto del duelo en su cabeza.
Con las líneas más adelantadas, y con la presión más afinada, el Getafe, por fin, mostró sus armas para inquietar a un rival que hasta ese momento había vivido con excesiva tranquilidad. Eso también provocó más exposición atrás y más huecos para el Betis, que no los aprovechó y acabó encerrado en su campo. Ahí, tiró de oficio. Aguantó bien las acometidas de su rival, que murió atascado en el último pase, sin más ocasiones que la de Okay y con un punto en el bolsillo con el que se colocó cinco por encima de la salvación. Su rival perdió la oportunidad de culminar la jornada a uno del Atlético, tal vez el mayor beneficiado de un empate sin brillo y trabado en casi todas sus fases.