Concachampions en Cuartos de Final

El Toronto FC, de la MLS, vuelve a tener el gran reto de enfrentarse a un equipo mexicano, el Cruz Azul, en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf, tras haber dado la gran sorpresa de eliminar en los octavos nada menos que al campeón del Torneo de Apertura de la Liga MX, el León.

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— Scotiabank Concacaf Champions League (@TheChampions) April 26, 2021

Ahora, el Toronto FC deberá superar a la «Máquina» que llega en su mejor momento de juego, líder en la clasificación del Torneo de Clausura y gran favorito a estar en las semifinales, de un torneo, que ganó en la edición del 2013-14 y disputó otras dos finales, perdidas, en la temporada 2008-09 y 209-10, al inicio del nuevo formato de competición, iniciado en el 2008. Aunque el Toronto FC ya tiene experiencia de haberse enfrentado al Cruz Azul en la Liga de Campeones, lo hicieron en la edición del 2010-11, en la fase de grupos, con triunfo y empate, ahora todo es muy diferente.

El Toronto FC, plagado de lesiones de jugadores importantes como el MVP de la liga MLS, el medio volante ofensivo, el español Alejandro Pozuelo, además de Chris Mavinga, Ifunanyachi Achara, Liam Fraser, Julian Dunn y Erickson Gallardo, tampoco ha comenzado bien la liga bajo la dirección de su nuevo entrenador el estadounidense Chris Armas. Aunque Armas ya podrá contar para el partido de mañana, martes, con el internacional estadounidense Jozy Altidore y el canadiense Jonathan Osario. El equipo canadiense, que sigue sin poder disputar partidos en su campo del BMO Field, de Toronto, debido a las restricciones del coronavirus, tendrá esta vez como sede el Raymond James Stadium, de Tampa (Florida), el campo del equipo de los Buccaneers, actuales campeones del Super Bowl LV, que tuvieron el privilegio de jugarlo como locales.

El cambio constante de sede para los partidos de liga en Estados Unidos no ha favorecido el comienzo de temporada del Toronto FC, que sufrió una derrota por goleada de 4-2 ante el Montreal Impact y sacó un empate a 2-2 contra otro equipo canadiense, el Vancouver Whitecaps. «Cierto que no hemos tenido un buen comienzo de liga, pero la historia esta es una competición muy diferente como demostramos ante el León y creo que podemos seguir por el mismo camino», comentó Armas. «Sabemos de las limitaciones que tenemos, especialmente con las bajas, pero saldremos con mentalidad ganadora». La misma con la llega el Cruz Azul, que en su último partido de liga vencieron 3-2 al San Luis y siguen al frente de la clasificación del Torneo de Clausura.

La Máquina no tiene ninguna preocupación por lesiones y por el contrario el entrenador peruano Juan Reynoso, que dirige al equipo mexicano, llegará al partido con los internacionales, el arquero Jesús Corona y el delantero Orbelín Pineda, descansados, después que los dejó fuera ante el San Luis. «Estamos listos para hacer frente a otra eliminatoria importante y debemos llegar mentalizados a hacer nuestro mejor fútbol ante un rival que demostró la clase que posee al eliminar al León», comentó Reynoso. «Es muy importante que saquemos un buen resultado en el partido de mañana, martes, porque nos dará confianza de cara a superar la eliminatoria en nuestro campo». Reynoso reiteró que para nada dentro del equipo hay presión por mantener el invicto que llevaban desde el pasado enero después de haber comenzado la temporada con dos derrotas, su única preocupación es hacer el mejor fútbol y regresar a México con un buen resultado.

Alineaciones probables:

Toronto FC: Alex Bono; Auro Junior, Omar González, Luke Singh, Richie Laryea; Ralph Priso, Michael Bradley; Nick DeLeon, Marco Delgado, Noble Okello; Patrick Mullins

Entrenador: Chris Armas

Cruz Azul: Jesús Corona; Juan Escobar, Pablo Aguilar, Julio Dominguez, Joaquín Martínez; Rafael Baca, Luis Romo; Roberto Alvarado, Guillermo Fernández, Orbelin Pineda; Jonathan Rodríguez.

Entrenador: Juan Reynoso

Duelo emelesero en Concachampions

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— Atlanta United FC (@ATLUTD) April 27, 2021

El Atlanta United y el Philadelphia Union protagonizaran este martes, el duelo de equipos de la Liga Profesional de Fútbol (MLS) de Estados Unidos de cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf sin un favorito definido. Pero con la garantía que la MLS tendrá un representante asegurado en las semifinales, de los cinco que clasificaron a cuartos de final, junto a otros tres equipos mexicanos. Aunque el Atlanta United, que esta temporada dirige el argentino Gabriel Heinze, con experiencia de tres participaciones consecutivas en la competición, tendrá ligera ventaja ante el Union, que hace su debut en la competición internacional.

Además, en los dos partidos que se llevan disputados de la nueva temporada en la MLS, Atlanta bajo la dirección de Heinze, ha comenzado con buen pie al lograr empate y triunfo, convincente de 3-1 ante el Chicago Fire, con un gran gol del volante ofensivo argentino Ezequiel Barco, en su mejor momento desde que llegó a la MLS. El equipo de Atlanta comienza a ser sólido en el juego defensivo, difícil a la hora de hacerle un gol, y Heinze también le ha dado mayor profundidad al ataque con Barco como jugador de referencia que se mueva con libertad por todo el centro del campo. Mientras que el Unión apenas ha pasado de un empate y una frustrante derrota (1-2) ante el Inter Miami, el pasado sábado.

Pero para Heinze, el partido ante el Union será otra historia diferente y en una competición diferente, en la que tratarán no solo de sacar un resultado positivo sino que haya un margen amplio de goles como sucedió en la eliminatoria de octavos de final ante el Alajuelense de Costa Rica (2-0). «Nuestra mentalización debe ser la misma de seguir por el buen camino de crecer como equipo y hacer bien las cosas, pero sobre todo de lograr el mejor resultado posible de cara a llegar con ventaja al partido de vuelta que será cuando se defina la eliminatoria», comentó Heinze. El mismo sentir tiene el entrenador del Union, el estadounidense Jim Curtin, quien dijo que el equipo estaba ya mentalizado de olvidarse de lo que sucedió el sábado ante el Inter Miami y centrarse por completo en el duelo frente al Atlanta United.

«Es un nuevo partido, en la competición que lo hicimos muy bien en la eliminatoria de octavos de final ante el Deportivo Saprissa (5-0) y por ese camino debemos seguir», destacó Curtin. Los dos equipos se han enfrentado siete veces hasta ahora con seis en partidos de temporada regular y uno de playoffs, en el 2019, la última vez que se han visto en el campo, con triunfo de 2-0 para Atlanta, que en la serie tiene ventaja de 4-2-1. El Atlanta tendrá de nuevo en el marco al arquero internacional Brad Guzan, que ya cumplió con un partido de suspensión tras haber sido expulsado en el partido de ida de octavos de final ante el Alajuelense.

También Heinze podría contar con el mediocampista brasileño Matheus Rossetto, que ya tiene la tarjeta de residente legal y deja de ocupar plaza internacional. Mientras que Curtin espera contar con el mismo equipo que se enfrentó al Inter Miami, y espera que el veterano volante de contención brasileño Ilsinho, quien se lesionó en la derrota el sábado, pueda estar recuperado. Una vez más, el mediocampista colombiano Alejandro Bedoya y el delantero holandés Jamiro Monteiro, serán dos jugadores claves en el rendimiento que pueda tener el equipo del Union y en conseguir el gol de visitante, que tan importante es en las eliminatorias a doble partido.

🗣 ”We know it's always difficult to play in Atlanta but our mentality in SCCL is to move on to the Semifinals.” – Philadelphia Union Head Coach Jim Curtin #SCCL21 | @PhilaUnion pic.twitter.com/0jsrRTNgWQ

— Scotiabank Concacaf Champions League (@TheChampions) April 26, 2021

– Alineaciones probables:

Atlanta United: Brad Guzan; Alan Franco, Anton Walkes, Miles Robinson, George Bello; Santiago Sosa, Emerson Hyndman, Ezequiel Barco; Marcelino Moreno, Jake Mulraney; Lisandro López.

Entrenador: Gabriel Heinze

Philadelphia Union: Andre Blake; Jack Elliot, Jakob Glesnes, Oliver Mbaizo, Kai Wagner; José Martínez, Leon Flach, Alejandro Bedoya; Jamiro Monteiro; Kacper Przybylko y Sergio Santos.

Entrenador: Jim Curtin