Carlos Alcaraz, sensación del US Open

El tenista español va camino de desarrollar una brillante carrera en el mundo del tenis y a sus 18 años -los cumplió el 5 de mayo-, ya ha igualado el tope alcanzado en un Grand Slam por el que todavía sigue siendo el tenista murciano con más éxitos.

Después de superar en cinco sets al alemán Peter Gojowczyk por 5-7, 6-1, 5-7, 6-2 y 6-0 en tres horas y media, Alcaraz ha pasado a ser uno de los ocho jugadores que pelearán por el título en el US Open. El pupilo de Juan Carlos Ferrero, que antes había ganado sucesivamente en Flushing Meadows al británico Cameron Norrie, al francés Arthur Rinderknech y al griego Stefanos Tsitispas, éste número 3 del mundo, se medirá en busca de las semifinales a Auger-Aliassime, de 21 años y que ocupa el puesto 15 de la clasificación ATP. El de Montreal firmó su pase a cuartos imponiéndose al estadounidense Frances Tiafoe con remontada incluida (4-6, 6-2, 7-6 (6) y 6-4 después de 3 horas y 22 minutos).

Alcaraz está habituando a cada vez más aficionados a trasnochar para ver sus partidos. Ya está en quinta ronda, algo que Almagro, que actualmente tiene 36 años y se retiró hace dos, tras 16 temporadas en el circuito profesional, consiguió tres veces en Roland Garros (2008, 2010 y 2012) y en una ocasión en el Abierto de Australia (2013). Almagro, quien llegó a ser el número 9 del mundo a comienzos de mayo de 2011, tuvo su tope en Wimbledon en la tercera ronda (2009, 2011, 2012 y 2013) y en el Abierto de Estados Unidos llegó a la cuarta en 2012.

Alcaraz, por su parte, ocupa la posición 55 -aparecerá más arriba tras este US Open-, y ya puede presumir de haber llegado a la tercera ronda en París y a la segunda tanto en Londres como en Melbourne, todo ello en este 2021, que es su primer curso completo como profesional. Los números de «La Roca», a su edad, son como para pensar que en unos años podría dominar el tenis mundial y es que se está comportando como un auténtico veterano en las citas más exigentes. No en vano, en partidos de Grand Slam su balance es de ocho victorias y tan sólo tres derrotas, un 72,7% de triunfos, y se acerca a los registros que presentan los más grandes de este deporte tras carreras repletas de éxitos.

El también español Rafa Nadal, por ejemplo, ganó el 88% de sus partidos en cuadros finales de los cuatro grandes (291 victorias y 41 derrotas), el serbio Novak Djokovic, un 87% (319-45) y el suizo Roger Federer, un 86% (369-60) y los tres, en sus inicios, presentaron un bagaje inferior al que hoy tiene Alcaraz. Nadal se impuso en siete de sus 11 primeros encuentros en campeonatos «major» y tanto Djokovic como Federer se impusieron en seis.

Los Cuartos de final

🇩🇪 @AlexZverev is stoked for the #USOpen quarterfinals 💪 pic.twitter.com/XkPyxZQ3F7

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El alemán Alexander Zverev, sembrado cuarto en el US Open, venció este lunes por 6-4, 6-4 y 7-6 (7) al joven italiano Jannik Sinner, se clasificó por segunda vez consecutiva a los cuartos de final del torneo y espera a su rival, que saldrá del duelo entre Reilly Opelka y Lloyd Harris. El triunfo también le permitió a Zverev, de 24 años, mantener la marca perfecta de 15-0 desde que el pasado agosto ganó la medalla de oro olímpica en Tokio 2020 tras vencer en semifinales al serbio Novak Djokovic, primer cabeza de serie en el Abierto, y con el que se podría enfrentar en semifinales.

Zverev, que se enfrentaba por tercera vez a Sinner, de 20 años, logró su segunda victoria ante el tenista italiano, que en octavos de final del Roland Garros se impuso en el primer duelo entre ambos. El próximo rival de Zverev será el ganador del partido que disputan el estadounidense Reilly Opelka, vigésimo segundo cabeza de serie, frente al sudafricano Lloyd Harris. Por su parte, el segundo cabeza de serie Daniil Medvedev consiguió su boleto a las mismas instancias con una victoria de 6-3, 6-4, 6-3 sobre el británico Daniel Evans en el estadio Arthur Ashe.

Medvedev se medirá en la siguiente fase con Botic van de Zandschulp, el tercer rival sin clasificación que enfrentaría en Flushing Meadows. Evans era el 24to preclasificado. Medvedev no ha perdido un solo set en su camino a los cuartos de final por tercer año consecutivo.  Van de Zandschulp obtuvo su pase a los cuartos con un triunfo de 6-3, 6-4, 5-7, 5-7, 6-1 frente al argentino y 11mo preclasificado Diego Schwartzman en el estadio Louis Armstrong. El holandés de 25 años aseguró la victoria en cuatro horas y 20 minutos para sumarse a Nicolas Escude (1999) y Gilles Muller (2008) como apenas el tercer jugador llegado a las clasificatorias en avanzar a los cuartos de final en Flushing Meadows.

Las 8 mujeres

La suiza Belinda Bencic, medalla de oro olímpica y undécima favorita del Abierto de Estados Unidos, avanzó por tercera vez en su carrera a los cuartos de final del torneo al vencer este lunes por 7-6 (12) y 6-3 a la polaca Iga Swiatek, séptima favorita. Bencic sacó el largo desempate del primer set y luego se llevó el segundo set en 43 minutos, solo unos 20 más de lo que duró el desempate.

La rival de Bencic en los cuartos de final será la ganadora del pulso entre la estadounidense Shelby Rogers y la inglesa Emma Raducanu. Rogers y Raducanu llegaron al cuadro principal sin ser cabezas de serie. Rogers, con 28 años la número 43 del mundo, dio la gran sorpresa en la tercera ronda al eliminar a la favorita australiana Ashleigh Barty con la que había perdido en cinco encuentros anteriores.

🇨🇭 @BelindaBencic reaches the quarterfinals without dropping a set. pic.twitter.com/2keQoDuQ1F

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Raducanu, de 18 años, la número 150 del mundo, eliminó a la española Sara Sorribes. La suiza Bencic, de 24 años, llegó a las semifinales del Abierto en 2019, la última vez que lo disputó. Y también estuvo entre las ocho mejores en la temporada de debut, en 2014. Bencic acabó el partido con 33 golpes ganadores por 28 errores no forzados, mientras que Swiatek logró 31 y 26, que al final nunca consiguió que los tantos decisivos cayesen de su lado.

The moment @EmmaRaducanu clinched her spot in the #USOpen quarterfinals 😊 pic.twitter.com/wyOgnfCeBD

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Fue el segundo duelo entre ambas tenistas, con una victoria para cada una, pues Swiatek superó a Bencic en febrero en Adelaide (Australia). Swiatek, la séptima cabeza de serie de Polonia que ganó el Abierto de Francia del año pasado, fue la única jugadora femenina en llegar a la cuarta ronda en todos los grandes este año.

La ucraniana y quinta preclasificada Elina Svitolina derrotó el domingo 6-3, 6-3 a Simona Halep bicampeona de Gran Slam para avanzar a los cuartos de final del U.S. Open. Svitolina nunca ha ganado un torneo de Grand Slam y había caído en un par de ocasiones ante Halep, la 12da preclasificada, en partidos de major. Svitolina, medallista de bronce olímpica, ha surgido como una aspirante al título en Flushing Meadows. La ucraniana de 26 años no ha perdido un solo set en el torneo. Naomi Osaka  y la primera cabeza de serie Ash Barty, quien fue sorprendida la noche del sábado por Shelby Rogers, han quedado eliminadas.

La bielorrusa y segunda preclasificada Aryna Sabalenka sostendrá más tarde un duelo de cuarta ronda con la belga Elise Mertens. La canadiense Leylah Fernández, de origen ecuatoriano, mantuvo su condición de verdugo de las favoritas del Abierto de Estados Unidos al vencer este domingo por 4-6, 7-6 (5) y 6-2 a la alemana Angelique Kerber, decimosexta cabeza de serie, y alcanzar sus primeros cuartos de final de un Grand Slam.