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Malas noticias para la Selección «Vino Tinto» que se alista para Eliminatorias al Mundial y para Atlanta United, equipo de MLS que venció 2-1 al Nashville SC en el arranque del Torneo. DC United perdió 1-2 ante Colorado en el Audi Field. Carlos Vela se estrenó con golazo ante el Inter de Miami.
Frustración total dentro y fuera del Atlanta United tras confirmarse que el delantero venezolano Josef Martínez, su máximo goleador las dos pasadas temporadas, podría perderse toda la temporada si se confirma la rotura completa del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Lo que si tienen ya confirmado por parte de los médicos es que el delantero internacional venezolano tendrá que pasar por el quirófano para corregir la lesión que se produjo el sábado durante el primer partido de la nueva temporada de la Liga Profesional de Fútbol (MLS) de Estados Unidos, la vigésima quinta de su historia.
El duelo fue contra el equipo de la nueva franquicia del Nashville SC, al que ganaron de visitantes por 1-2, pero el triunfo tuvo un coste demasiado alto con la lesión de Martínez. Los médicos que atienden al internacional venezolano y que serán los responsables de la operación no podrán tener un diagnóstico exacto de la rotura hasta que realicen la intervención quirúrgica. Dependiendo del tipo de rotura que sufra Martínez, el tiempo de recuperación podría ir de dos a seis meses, y por lo tanto su vuelta a la competición esta temporada se encuentra sin definir.
De cualquier manera, aunque el tiempo de recuperación fuera el mínimo de dos meses, Martínez, nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada del 2018, no podría alcanzar su mejor forma hasta la próxima temporada. Martínez estableció un récord de la MLS en ese 2018, con 31 goles, lo que le permitió ser también el ganador del Botín de Oro, pero su marca la superó la pasada temporada el delantero mexicano Carlos Vela, de LAFC, que marcó 34. Martínez se lesionó luego de chocar con un jugador del Nashville SC en el segundo tiempo y aunque trató de seguir jugando tuvo que hacerle una seña al banquillo de su equipo para que lo sustituyeran.
«Desde luego, uno no puede reemplazar a Josef (Martínez)», admitió el holandés Frank de Boer, entrenador del Atlanta, nada más concluir el partido frente al Nashville SC. «Todos saben que cuando está en plenitud de forma, es el mejor de la MLS. Trabajo con él todos los días y veo su calidad. Ésta será una gran pérdida». Martínez con 77 goles posee la marca de la MLS correspondiente a tres temporadas en la liga después de haber acabado en todas ellas entre los cuatro mejores en la clasificación de los goleadores, y necesitaba solo nueve más esta temporada para romper la marca de cuatro temporadas que posee el inglés Bradley Wright-Phillips, que consiguió desde la del 2014 al 2017 con los Red Bulls de Nueva York.
El delantero venezolano de 26 años ha disputado 84 partidos de la MLS desde que debutó con el Atlanta en 2017 y en la que ya marcó 27 goles en 29 encuentros de liga. Martínez también es líder absoluto de la liga en «hat tricks», con seis, y comenzó este 2020 con el mejor promedio de goles por partido en la historia de la liga (0.99). La baja de Martínez deja al Atlanta United sin su mejor jugador de ataque y merma las posibilidades que tenía de superar los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf que disputará contra las Águilas del América de México. El partido de ida se jugará el próximo día 11, en el Estadio Azteca, y el de vuelta el 18 en el Atlanta.
Despegó la MLS con sabor latino
Se completó la primera jornada de la vigésimo quinta temporada de la Liga Profesional de Fútbol (MLS) de Estados Unidos con el delantero mexicano Carlos Vela y los jugadores latinoamericanos como protagonistas goleadores, mientras que el debut de las dos nuevas franquicias que llegaron a la competición sufrieron sendas derrotas. Vela fue de nuevo la gran figura del partido que su equipo, Los Angeles Football Club, ganó por 1-0 a la nueva franquicia del Inter Miami.
El delantero internacional mexicano marcó un gol espectacular cuando se cumplía el minuto 44 al dejar atrás a tres defensas y luego disparar de pierna izquierda por alto y con efecto para batir al arquero hispano Luis Robles, el capitán de la nueva franquicia de la MLS. El entrenador de LA FC, Bob Bradley, dijo al concluir el partido que de lo único que quería hablar y se podía hablar era del gol «único» que había marcado Vela, en el día de su cumpleaños. Bradley dijo que lo hecho por Vela, quien el jueves también había sido clave, con doblete, en la clasificación de su equipo para los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf, demostraba por qué la temporada anterior había sido el Botín de Oro con 34 goles y 15 asistencias, además del Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.
A pesar de la derrota el Inter Miami, con el entrenador uruguayo Diego Alonso al frente, y el delantero mexicano Rodolfo Pizarro como su jugador estrella, mostró que cuenta con una plantilla que puede competir. Como también lo hizo el Nashville SC, que también debutó en la liga, y lo hizo con derrota de local por 1-2 ante el Atlanta United, que tuvo al argentino Ezequiel Barco como el autor del primer tanto, mientras que la nota negativa fue la lesión del venezolano Josef Martínez.
Junto a los goles de Vela y Barco, otros 12 jugadores latinoamericanos, incluidos seis argentinos, y el español Alejandro Pozuelo, también marcaron goles que ayudaron a los triunfos o empates de sus respectivos equipos. Especiales fueron los goles que consiguieron los debutantes mexicanos Alan Pulido, que logró el primero con su nuevo equipo, el Sporting Kansas City, que de visitante derrotó 1-3 a los Whitecaps de Vancouver, el triunfo más destacado como visitante que se dio en la jornada. Su compatriota el defensa Oswaldo Alanís, con su gol de cabeza en el tiempo de descuento, permitió que su nuevo equipo en la MLS, los Earthquakes de San José, lograse el definitivo empate a 2-2 ante el Toronto FC.
Sin embargo, el delantero internacional mexicano Javier «Chicharito» Hernández, que hizo su debut en la MLS con su nuevo equipo, el Galaxy de Los Angeles, pasó desapercibido en el partido que disputó ante el Dynamo de Houston y que acabó con empate a 1-1. Su compañero de equipo el joven delantero argentino Cristian Pavón y el colombiano Mauro Manotas fueron los autores de los goles del encuentro que se disputó en el BBVA Stadium de Houston, que registró un lleno para ver el debut de Chicharito en la MLS. Quien sí tuvo un debut goleador en la liga fue el joven delantero paraguayo Luis Amarilla, de 24 años, que marcó uno de los tres del Minnesota United, que venció a domicilio 1-3 a los Timbers de Portland. Los otros dos fueron del trinitario Kevin Molino.
La victoria permitió al Minnesota United ser el primer líder de la Conferencia Oeste en la nueva temporada de la MLS, puesto que en la del Este el liderazgo le corresponde a los Red Bulls de Nueva York, que se impusieron por 3-2 al FC Cincinnati. Junto a Molino, el otro goleador de la jornada fue el delantero internacional estadounidense Jordan Morris, que logró un doblete, en el triunfo por 2-1 de los campeones defensores de la MLS, los Sounders de Seattle, que les tocó remontar un 0-1 en el marcador. Mientras que el entrenador francés Thierry Henry, que como jugador fue la figura de los Red Bulls, hizo su debut en la MLS como responsable técnico del Impact de Montreal. El equipo canadiense logró su primer triunfo bajo la dirección de Henry al derrotar 2-1 al Revolution de Nueva Inglaterra, gracias a los goles conseguidos por el hondureño Rommel Quioto y el veterano argentino Maximiliano Urruti.