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El serbio Novak Djokovic (4) se impuso al griego Stefanos Tsitsipas (3) en la final del 1er Grand Slam del 2023 al batir por 6-3, 7-6(4) y 7-6(5) en dos horas y 56 minutos, e igualó al español Rafael Nadal con 22 títulos del Grand Slam.
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Con la victoria, el balcánico le robó la primera posición mundial al también español Carlos Alcaraz y sumó su décimo Abierto de Australia, competición que el año pasado no disputó después de que el gobierno australiano le cancelara el visado por no estar vacunado contra el coronavirus. Fue su vigésimo octava victoria consecutiva en el ‘major’ oceánico y se alejó del estadounidense Andre Agassi, que contaba con una marca de 26 triunfos seguidos.
También igualó en la tercera posición a Nadal y la alemana Steffi Graff en la clasificación general de hombres y mujeres con más títulos del Grand Slam, una lista liderada por la australiana Margaret Court con 24, y seguida por la estadounidense Serena Wiliams con 23. “Este ha sido uno de los torneos más desafiantes que jugué en mi vida considerando las circunstancias: no jugar el año pasado y volver este año. Tenía dudas sobre cómo sería recibido. Pero todo ha salido bien. Probablemente sea la mayor victoria de mi vida” , sentenció Djokovic, con argumentos.
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El serbio, inmortal en los courts del Abierto de Australia , conquistó por décima vez el título sobre el cemento del Melbourne Park e igualó, con 22 trofeos individuales de Grand Slam, el récord que ostentaba el español Rafael Nadal (el suizo Roger Federer se retiró con 20). La victoria le permite a Nole regresar a lo más alto del ranking, en reemplazo del español Carlitos Alcaraz.
Un año después Djokovic volvió a Oceanía en busca de revancha. Volvió para demostrar que es el tenista más dominante. Dio demasiada ventaja el año pasado; de hecho, perdió el número 1 y no pudo jugar un puñado de valiosos torneos en los Estados Unidos, incluido el US Open. Así y todo, ganó Wimbledon y el torneo de Maestros, en el cierre de la temporada. Si hay algo que demostró en su carrera fue capacidad de reacción y resiliencia. Desde el primer día que empezó a hacer ruido lidió con la certeza de un circuito -justamente- embelesado de Federer y Nadal que, muchas veces, le dio la espalda. Criado en medio de los bombardeos de las fuerzas de la OTAN en la Belgrado de la antigua Yugoslavia, aprendió a enfrentar las peores dificultades desde temprano. Hoy, a los 35 años, tiene razones para afirmar que es el mejor de la historia, como dijo Tsitsipas sosteniendo el plato de subcampeón.
Aryna Sabalenka la Campeona
La bielorrusa (5) logró su primer título del Grand Slam después de imponerse en la final del Abierto de Australia a la kazaja Elena Rybakina (22) por un ajustado 4-6, 6-3 y 6-4, tras dos horas y 28 minutos de lucha. “Quiero pedir perdón por mi inglés porque todavía estoy temblando de los nervios. Ella es una gran jugadora y espero enfrentarme a ella en más finales del Grand Slam. Por supuesto que tendremos muchas más batallas”, dijo durante la entrega de trofeos.
Has a nice ring to it 😎🏆@SabalenkaA, Grand Slam champion!#AusOpen pic.twitter.com/zRsAvyiFcv
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La tenista de Minsk, que conectó 17 saques directos, puso el broche de oro a una gira australiana impecable, en la que consiguió el título en Adelaida y el primer ‘major’ de la temporada, tras ceder solo un set en la final de este último torneo. El inicio fue dubitativo en un segundo que arrancó con serios problemas para la quinta cabeza de serie a la hora de cerrar su saque pero, tras salvar dos puntos de rotura, se agenció un primer juego para ponerse por delante por primera vez en el partido.
Su nerviosismo se fue desvaneciendo conforme fue capaz de utilizar su segundo saque para abrir la pista y empezar el punto con ventaja, y le robó un juego al saque a una Rybakina que comenzó a pagar el desgaste físico al bajar su incidencia con saques directos. Con el 5-3, las dos jugadoras deleitaron al público de una Rod Laver Arena que contó con la presencia del actor Russell Crowe y el primer ministro australiano Anthony Albanese.
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Sabalenka cerró con un espectacular ‘ace’ con su segundo servicio un set que finalizó con siete saques directos y tan sólo una doble falta, la cual contrastó con las cinco del primer parcial. El choque adquirió un aroma de momento decisivo y ambas tenistas fruncieron el ceño, y aumentaron la concentración al saque, para llegar con más opciones al final de levantar el título.
Con el 3-3, la nueva número dos mundial dio un paso al frente al resto y consiguió una crucial rotura en lo que fue su segunda oportunidad de ‘break’ en el juego, para imponer un 4-3 a su favor. Florecieron los nervios de nuevo, del mismo modo que en el arranque del choque, y la campeona Sabalenka necesitó cuatro pelotas de partido para cerrar un partido que finalizó tras una derecha larga de Rybakina.
Sabalenka ganó el duelo por convertirse en la mejor pegadora del circuito y lo corroboró con sus 17 saques directos y 51 golpes ganadores. Confirmó con su victoria en un Grand Slam su irrupción en un Olimpo de la WTA que ha amenazado con su presencia en el top-10 durante los últimos cinco años, así como por su participación en tres semifinales ‘major’. La tenista de Minsk da entrada a un año que podría acercarla a una primera posición mundial que se aleja en casi 4.000 puntos, tras ganar sus primeros once choque de este joven 2023.
Checas Krejcikova y Siniakova reinas de dobles
Las checas Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova (1) consiguieron su séptima corona ‘slam’ al superar a las japonesas Shuko Aoyama (10) y Ena Shibahara por 6-4 y 6-3, en la final de dobles del Abierto de Australia. “Sois unos seres humanos increíbles. Hemos pasado un gran momento en la pista. Siempre sonreís y os mostráis muy felices. Me gusta cómo os comportáis y disfrutáis del tenis. Gracias, de verdad, por ser unas grandes modelos a seguir”, dijo Krejcikova a sus contrincantes japonesas. Las primeras cabezas de serie ya cuentan con los títulos del Abierto de Australia (2022 y 2023), Roland Garros (2018 y 2021), Wimbledon (2018 y 2022) y el Abierto de Estados Unidos (2022). Ahora tendrán la oportunidad de conseguir cada uno de los ‘slams’ por partida doble en la siguiente edición de la competición celebrada en Flushing Meadows.Además, las checas se convirtieron en la primera pareja en defender la corona desde el título de las italianas Sara Errani y Roberta Vinci en 2014.