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Wout van Aert consiguió su segunda victoria en una etapa en esta edición de la Vuelta a España el viernes, mientras que Ben O’Connor mantiene su imponente ventaja en la clasificación general.
Van Aert añadió otra victoria tras ganar la tercera etapa con otra dominante actuación para llevarse la séptima etapa. El belga se dirigió a toda velocidad para conquistar la ruta de 180,5 kilómetros entre Archidona y Córdoba en cuatro horas y 15 minutos. Mathias Vacek cruzó segundo. Van Aert, del equipo Visma Lease-a-Bike, ganó la medalla de bronce en la prueba a contrarreloj de los Juegos Olímpicos de París el mes pasado. O’Connor retuvo su ventaja de cuatro minutos y 45 segundos sobre el tres veces ganador de la Vuelta Primoz Roglic, quien es su más cercano retador.
El australiano le dio un vuelco a la competencia el jueves al ganador la sexta etapa con varios minutos de ventaja sobre el resto del grupo. La octava etapa del sábado será una ruta montañosa de 159 kilómetros entre Ubeda y Cazorla. La carrera de 21 etapas concluirá el 8 de septiembre en Madrid.
O’Connor sigue primero
O’Connor le arrebató el maillot rojo de líder a Primoz Roglic y se colocó cuatro minutos y 51 segundos por delante del tres veces ganador de la Vuelta. “Me sentí un poco como si estuviera en mi propio mundo”, reconoció O’Connor sobre su gran día. “Aproveché la oportunidad y saqué todo. Es realmente especial cuando das el golpe desde el inicio”.
O’Connor, del equipo Decathlon-AG2R La Mondiale, dejó atrás a los otros ciclistas que se despegaron y básicamente se lanzó los últimos 28 kilómetros solo a través de dos de los tres ascensos de categoría bajo el intenso sol. Completó los 185,5 kilómetros entre Jerez y Frontera to Yunquera al sur de España en cuatro horas y 28 minutos. El piloto más cercano fue Marco Frigo, quien cruzó 4:30 minutos después y el pelotón, en el que venía Roglic, llegó 6:30 minutos después.
João Almeida, tercero de la clasificación general 4:59 detrás, respondió “por supuesto” cuando le preguntaron si estaba preocupado. O’Connor no es solo cualquier otro ciclista. Va a ser difícil reducir esos cinco minutos», reconoció Almeida de UAE Team Emirates. Con esta victoria, O’Connor ha ganado etapas en las tres competencias del Grand Tour. Ganó una etapa en el Tour de Francia 2021, cuando terminó cuarto general; y en el Giro 2020.
“Es una gran oportunidad y la voy a disfrutar tanto como pueda”, añadió O’Connor sobre la posibilidad de ganar la carrera de tres emanas. La séptima etapa del viernes será otra ruta montañosa de 180,5 kilómetros entre Archidona y Córdoba. La competencia termina el 8 de septiembre en Madrid.