Aryna Sabalenka avanzó a 16avos en Roma

 La tenista bielorrusa  ganó este jueves a la checa Barbora Krejcikova (6-2 y 6-3) y avanzó a los dieciseisavos de final del WTA 1000 de Roma tras sacar adelante un partido con gran expectación por la puesta en escena de la número 1 del mundo, que disfrutó ante una rival que mostró coraje.

Sabalenka, de 28 años, llegó a Roma tras caer en los cuartos de final del torneo de Madrid ante la estadounidense Haile Baptiste, aunque todas las miradas en la pista central del Foro Itálico seguían puestas en la número 1, especialmente después de un buen inicio de temporada en el que conquistó el «Sunshine Double». Comenzó errática al principio, con la checa disputándole de tú a tú, pero despertó pronto, encontró su ritmo y regaló a los presentes un espectáculo.

Es la octava participación de Sabalenka en la tierra batida romana, donde alcanzó la final en 2024, que perdió ante la polaca Iga Swiatek. La bielorrusa, ganadora de once títulos WTA 1.000, es la jugadora con más victorias en este nivel, con 16, y mantendrá el número 1 del ranking tras el torneo, lo que supondrá un total de 90 semanas en la cima. Su rival, número 53 del ranking, aunque en teoría partía con un nivel inferior, mostró coraje y valentía en varios momentos del encuentro, arrancando la ovación del público, y ya conocía lo que es ganar a Sabalenka, a quien batió en los cuartos de final del Torneo de Dubái en 2023.

La checa, que jugó su primer torneo en tierra batida de la temporada tras haber estado fuera por una lesión, quedó así eliminada de la arcilla romana, después de no rendirse y pelear hasta el último punto. El encuentro estuvo marcado también por las últimas de la bielorrusa, quien ayer afirmó que «en algún momento» harán «boicot» si los jugadores no reciben un mayor porcentaje de los premios en metálico de los torneos de Grand Slam, en el marco de la polémica por la cuantía económica prevista para la 125ª edición de Roland Garros. Sabalenka, que afirmó en la pista tras el partido que está «contenta» con el nivel que ofreció, se enfrentará en dieciseisavos de final a la rumana Sorana Cirstea, número 27 en el ránking.

Trío de Argentinos con victorias 

El tenista argentino Thiago Tirante, de 25 años, estrenó el ranking ATP más elevado de su carrera (69°) con una trabajada victoria en el polvo de ladrillo del Foro Itálico. Por la primera ronda del Masters 1000 de Roma, venció por 6-7 (5-7), 6-4 y 6-0 al invitado local, Gianluca Cadenasso (183°), en dos horas y nueve minutos.

En su mejor temporada, el platense alcanzó su quinta victoria en el nivel de los Masters 1000, los torneos de mayor jerarquía después de los Grand Slams. En el court Supertennis Arena, con capacidad para tres mil espectadores, el bonaerense remontó un desafío que empezó siendo espinoso, logró 21 tiros ganadores de drive, anotó ocho aces, no cometió dobles faltas, logró el 56% de primeros servicios, ganando el 81% de puntos con el primer saque (38 de 47) y el 65% con el segundo. Le rompió el saque a Cadenasso en cinco oportunidades.

El próximo rival de Tirante en Roma será el británico Cameron Norrie, 19° del mundo y cabeza de serie número 17. Tienen sólo un enfrentamiento entre ambos y fue hace unos días, por la tercera ronda de Madrid: ganó el zurdo europeo entrenado por el argentino Facundo Lugones por 7-5 y 7-6 (7-5). En el ranking en vivo, Tirante -entrenado por Miguel Pastura- sube seis lugares, hasta el 63°. El otro triunfo del día entre los varones lo aportó Mariano Navone. El surgido en 9 de Julio derrotó al canadiense Denis Shapovalov (37°) por 6-4 y 6-2, un muy buen triunfo frente a un rival zurdo y talentoso, pero al que supo incomodar y llevar a su juego.

Navone (44°) terminó su estreno con muy buenos números. Ganó el 75 por ciento de los puntos con su primer servicio; generó muchas chances de quiebre (15), de las que capitalizó cinco. Parejos en winners (15), el argentino desequilibró con su derecha, con la que sumó 12 tiros ganadores. Y otro factor decisivo, las equivocaciones: Shapovalov se hundió con 37 errores no forzados; más consistente, el de 9 de Julio sólo cometió 13. Lo curioso: Navone se enfrentará en la próxima etapa a otro canadiense, pero más encumbrado: Felix Auger-Aliassime, 5° del mundo. La Nave ganó el único choque previo entre ambos, el año pasado, sobre el polvo de ladrillo del torneo de Munich.

Por la rama femenina, Solana Sierra dio otro paso exitoso en un muy buen momento. La marplatense, 72a del ranking, derrotó a la ucraniana Anhelina Kalinina (93a) con autoridad, por 6-2 y 6-3, y avanzó a la tercera ronda en el Foro Itálico. Sierra tomó seis veces sobre 11 oportunidades el servicio de Kalinina, y tuvo un buen porcentaje de primeros servicios (76%). Eso sí: para la única argentina en el cuadro de mujeres, la exigencia subirá casi hasta lo más alto, porque en la tercera ronda tendrá como rival a la estadounidense Coco Gauff, número 4 del mundo y que viene de superar a la checa Tereza Valentova por 6-3 y 6-4. Hay un único antecedente entre ambas, y fue en enero pasado, por United Cup de equipos mixtos, en Australia, donde Gauff se impuso por un contundente 6-1 y 6-1.

La otra derrota la sufrió Juan Manuel Cerúndolo (72°), frente al chileno Cristian Garín (104°), por 7-6 (7-2) y 7-5 El zurdo argentino generó más chances de quiebre (2/11), pero pagó un precio elevado a la falta de efectividad para concretar sus chances; Garín tomó 3 de sus 9 ocasiones. Dentro de un desarrollo cerrado, Cerúndolo concluyó con 29 tiros ganadores y 32 errores no forzados; 30 winners y 38 fallos para Garin, que en la segunda rueda se cruzará con el español Alejandro Davidovich Fokina, jugador entrenado por Mariano Puerta.

2a ronda y esta programación para el viernes

Los resultados del jueves