Sadio Mane «eliminó» a Mo Salah

Egipto y Senegal jugaron la vuelta por la instancia final con los diez mejores equipos de las fases de grupos. En el encuentro de ida, los Faraones vencieron 1-0 en El Cairo, pero en la vuelta, Los Leones de la Teranga se impusieron 1-0, lo que estiró la definición desde los 12 pasos. Los otros clasificados por África fueron Ghana, Marruecos, Túnez y Camerún.

La tensión invadió el cuerpo de los aficionados. La ansiedad los llevó a dejar de atender sus puestos, que en este caso estaban colocados sobre mesas, postes de luz y hasta edificios. El encuentro de vuelta del repechaje se disputó en el Estadio Olímpico de Diamniadio, en Dakar, Senegal, en donde 50 mil espectadores colmaron las tribunas para apoyar a su equipo que debía revertir el 1 a 0 sufrido la semana pasada en Egipto. Fue el delantero Boulaye Dia el que marcó el único tanto del encuentro este martes y estiró la definición al alargue, donde no se sacaron diferencias y por lo tanto el pasaje a Qatar se resolvió en los penales.

SADIO MANE SENDS SENEGAL TO THE WORLD CUP!!!

INCREDIBLE SCENES! 🇸🇳🙌 pic.twitter.com/g2ycfzsIhd

— ESPN FC (@ESPNFC) March 29, 2022

Fue un encuentro de alta tensión ya que la victoria del equipo local empató la serie y obligó a jugar el alargue y a la definición desde los doce pasos. Cualquier error pudo haber valido la clasificación y por eso se cuidaron mucho en los últimos minutos. El resto de la gente que estaba en el lugar se puso del lado de los senegaleses, quizá por verlos a diarios en la zona y porque quizá también son clientes suyos de los productos que se advierten en el video, lentes, ojotas, relojes y zapatillas. En el tiro final de Mané llegó el desahogo de los vendedores ambulantes y se sumaron los gritos del resto de las personas que estaban en el lugar, que también se alegraron por la clasificación.

Egipto metió un solo penal. Lo de Senegal con los lasers fue EMOCIONANTEpic.twitter.com/RWutCxcW93

— Luciano (@luciano_s7) March 29, 2022

La definición por penaltis tuvo luces láser de  parte de la afición, donde hubo cinco ejecuciones fallidas y que clasificó al combinado de Mané y dejó afuera al de Mohamed Salah, la máxima figura de Egipto y un delantero que se encuentra entre los mejores del mundo en los últimos años. Los láseres estuvieron presentes desde el primer minuto de juego y perjudicaron la visión de los futbolistas visitantes que en muchas ocasiones le reclamaron al juez y sus asistentes, quienes no hicieron nada al respecto para evitar que parte del público moleste a los jugadores rivales.

Senegal fue el segundo equipo africano clasificado. El primero fue Ghana, que tras la igualdad 1-1 de visitante (el gol vale doble en esa condición) ante Nigeria, consiguió su pase tras el 0-0 en el primer choque. Después llegó el turno de Marruecos que goleó 4-1 a la República Democrática del Congo (1-1 en la ida) y Túnez, que superó 1-0 a Mali, de visitante, tras el 0-0 en el primer encuentro. Por último, Camerún, de visitante, venció 2-1 a Argelia y también consiguió su boleto a pesar de la caída de local 0-1 en el cotejo inicial.

Repesca asiática entre Faraones y Canguros

Emiratos Árabes Unidos será el rival de Australia en la última eliminatoria de la zona asiática, de donde saldrá quien se enfrente al quinto clasificado de la Conmebol. El equipo que dirige el argentino Rodolfo Arruabarrena venció por 1-0 a Corea del Sur, que ya no se jugaba nada al haber sellado su billete mundialista, y se hizo con la tercera plaza del grupo A de la tercera fase clasificatoria asiática, por delante de Irak y Siria, que empataron a un tanto.

De esta forma, el cuadro emiratí se encontrará con los ‘Socceroos’, que ya habían certificado con anterioridad el tercer puesto del B. Se enfrentarán en junio en Doha antes de encontrarse con el quinto de Sudamérica. Un tanto de Harib Abdalla Suhail a los 54 minutos dio el triunfo al cuadro emiratí, en el Al Maktoum Stadium de Dubai. Túnez rentabilizó la victoria obtenida en la ida ante Mali (0-1) y con un empate sin goles en su feudo de Rades selló la clasificación para su segundo Mundial consecutivo y el sexto de su historia. El autogol de Moussa Sissako fue a la postre definitivo. Mali lo intentó con todos sus medios, pero tendrá que esperar otros cuatro años para poder estrenarse en una fase final mundialista.

Las ‘Águilas de Cartago’ de Jalel Kadri supieron frenar las acometidas de los jugadores de Mohamed Magassouba, que llegaron al estadio Olympique Hammadi Agrebi de Rades con la clara vocación de darle la vuelta a la confrontación. Ello les obligó a esforzarse en cerrar espacios y tratar de manejar el balón para evitar que tuviera éxito la presión de Mali, al que incluso se le anuló pronto un tanto por fuera de juego conseguido por Abdoulay Diaby. Túnez lo tuvo claro según avanzó el crono. En el primer tiempo confió en su zaga y en poder desplegar alguna contra. Después, prácticamente ni eso. Al final redobló esfuerzos atrás y el partido acabó por tener tan solo una dirección. Magassouba no tuvo más remedio que buscar soluciones ofensivas, pero sin recompensa. Túnez resistió con sobriedad y solidez y selló de nuevo su billete mundialista.

Irak no pudo con Siria

Al mismo tiempo, en el Al Rashid Stadium, los Leones de la Mesopotamia estuvieron cerca del sueño a pesar de sufrir el tempranero gol de Alaa Al Dali, aunque llegaron a la igualdad por medio de Ayman Hussein. No obstante, la desigualdad nunca llegó para los iraquíes. Con estos resultado, Emiratos Árabes Unidos se quedó con el tercer lugar del Grupo A de las Eliminatorias Asia y jugará frente a Australia por un boleto en el repechaje intercontinental que será contra Perú miembro de CONMEBOL.