Inglaterra y Suiza a Qatar, Italia a repechaje

La Selección inglesa aseguró  un lugar en la Copa del Mundo del próximo año en Qatar con un demoledor triunfo 10-0 sobre San Marino con cuatro tantos de Harry Kane, mientras que Italia, actual campeona de Europa, deberá jugar un repechaje después de empatar 0-0 ante Irlanda del Norte.

Inglaterra estaba prácticamente clasificada, ya que necesitaba solo un punto contra la peor selección del ránking FIFA (número 210) para sellar el primer puesto del Grupo C. Kane, que venía de anotar un ‘hat-trick’ en la victoria 5-0 contra Albania el viernes, marcó cuatro goles antes del descanso, incluidos dos penales, para aumentar su cuenta con Inglaterra a 48 goles y ubicarse en el tercer lugar de la lista de todos los tiempos junto a Gary Lineker.

Ciao Bambino dijo Italia

Italia, en tanto, corre el riesgo de perderse su segundo Mundial consecutivo, ya que la goleada de Suiza 4-0 contra Bulgaria hizo que los helvéticos terminaran en la cima del grupo con 18 puntos, por delante de Italia con 16. Los italianos tuvieron que conformarse con el segundo lugar y un puesto en el repechaje, cuatro meses después de su triunfo en la Euro 2020. El repechaje no le trae buenos recuerdos a Italia, que no logró clasificar a Rusia 2018 después de una eliminatoria ante Suecia.

«No podemos hacer nada al respecto, tenemos estos partidos en arzo y trataremos de dar lo mejor de nosotros», dijo el entrenador Roberto Mancini a RAI Sport. «En este momento estamos con problemas para marcar goles, a pesar de dominar la posesión. Irlanda del Norte puso a todos en defensa y tenemos inconvenientes para derrotar a equipos así».  Por el Grupo F, Escocia consiguió una gran victoria 2-0 sobre la ya clasificada Dinamarca para asegurar un lugar en el repechaje. Los locales necesitaban ganar el lunes para asegurarse estar entre los seis cabezas de serie y obtener la ventaja de local en la repesca de 12 equipos, que se llevará a cabo en marzo de 2022.

Helvéticos al Mundial 

La selección de Suiza protagonizó una de las grandes sorpresas de la fase de clasificación europea para el Mundial de Catar 2022, tras arrebatar a Italia el billete directo para el Mundial y condenar a los transalpinos a la repesca, tras imponerse este lunes por 4-0 a Bulgaria. No lo tenía fácil el conjunto helvético que no sólo debía de ganar a Bulgaria, sino sumar dos goles más que los que pudiera anotar Italia en su visita a Belfast para poder superar a los actuales campeones de Europa en la clasificación.

Pero la selección suiza, que ya dejó muy buena impresión en el empate (1-1) que cosechó el pasado viernes ante los de Roberto Mancini en Roma, nunca dejó de creer en sus posibilidades. Y eso que la falta de acierto que los locales mostraron en la primera mitad, en la que Suiza embotelló a Bulgaria desde el pitido inicial en su propia área, pareció complicar la goleada que los de Murat Yakin necesitaban para lograr el billete mundialista.

Sin embargo, todo cambió cuando a los tres minutos del inicio de la segunda mitad Noah Okafor cabeceó un centro de Xherdan Saqiri para firmar el 1-0 para el conjunto helvético. Un gol que dio alas a Suiza, que nueve minutos después, en el 57, lograba el 2-0 al culminar Rubén Vargas una buena combinación con Mario Gavranovic. Resultado que unido al 0-0 que figuraba en esos momentos en el duelo entre Irlanda del Norte e Italia situaba al combinado helvético entre las treinta y dos selecciones que disputarán la cita mundialista.

Sin embargo, los jugadores suizos conscientes de que un tanto de Italia les relegaría a la repesca no dejaron de buscar la portería rival en busca de la ansiada goleada. Una ambición que encontró su premio con el gol de cabeza de Cedric Itten, que estableció a los 72 minutos el 3-0 que obligaba a Italia a marcar dos goles en Belfast si quería evitar las repesca. Remontada italiana que nunca llegó, incapaz de pasar del 0-0 ante Irlanda del Norte, para regocijo que una selección suiza, que redondeó la fiesta con un gol (4-0) de Remo Freuler en el tiempo de prolongación, que selló definitivamente el billete de los de Murat Yakin para el Mundial de Catar.