Eliminatoria CONCACAF hasta 2021

La FIFA anunció una nueva postergación al inicio de las eliminatorias de la Concacaf al Mundial de Qatar, que ahora comenzarán recién en marzo de 2021 y no el mes próximo como estaba previsto, en medio del impacto de la pandemia de coronavirus en la región.

«Concacaf y la FIFA han acordado conjuntamente que los clasificatorios de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA de Qatar 2022 no se disputarán en los periodos internacionales FIFA de octubre y noviembre de este año, sino que la primera ronda dará comienzo en marzo de 2021», sostuvo la FIFA en un comunicado. «Muchas partes de la región continúan atravesando situaciones de salud pública muy desafiantes y ese ha sido un factor clave en esta decisión. Además, varios países de la confederación han aplicado restricciones de viaje y requisitos de cuarentena que dificultarían enormemente la disputa de partidos internacionales», destacó.

La FIFA agregó que trabajará con la Concacaf para «finalizar un nuevo calendario» para la clasificatoria al Mundial. La Concacaf había dado a conocer a fines de julio un formato renovado para la competencia. En la primera fase 30 selecciones -ubicadas en los puestos 6 al 35 de la confederación de acuerdo al ranking FIFA de julio de 2020- jugarán divididas en seis grupos. Cada una disputará un partido contra los otros integrantes de su zona, para totalizar cuatro encuentros. Los ganadores de cada zona pasarán a la segunda instancia, que constará de tres series de eliminación directa. Los vencedores de las llaves pasarán a la fase final. Allí chocarán con las cinco selecciones mejor ubicadas en el ranking FIFA de julio de 2020 -México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica y Honduras-.

Chapines motivados

El seleccionador de Guatemala, Amarini Villatoro, catalogó este martes como «favorable» la reprogramación de las eliminatorias al Mundial de Catar 2022 ordenada por la Concacaf y la FIFA. Villatoro indicó a medios locales que el aplazamiento permitirá a los jugadores guatemaltecos «tomar mejor ritmo de juego» y llegar en mejores condiciones a disputar la eliminatoria mundialista, originalmente programada para octubre de este año y trasladada ahora a marzo de 2021.

De acuerdo al seleccionador local, de 35 años, el nuevo calendario para la eliminatoria a Catar no modifica sus planes de entrenamientos mediante «microciclos» de trabajo con los jugadores convocados en los próximos meses. Además, Villatoro subrayó que no descarta realizar un encuentro amistoso en noviembre con un rival por definirse. Este martes, la Confederación de Norte América, Centroamérica y El Caribe de Fútbol (Concacaf) y la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) informaron que la primera ronda de clasificación para el Mundial de Catar 2022 en la región se iniciará en 2021 y no en octubre de este año, como estaba previsto.

El nuevo calendario se debe a la actual situación sanitaria en la zona debido a la COVID-19. El fútbol guatemalteco se reanudó el pasado fin de semana tras casi seis meses de inactividad, exactamente desde el 15 de marzo por la pandemia del nuevo coronavirus, dos días después de que se detectara el primer caso en el país. La FIFA confirmó la decisión este martes tras las reuniones recientes que la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe ha mantenido con sus federaciones, otros grupos de interés y la propia rectora del fútbol mundial sobre los planes de reanudación de las competiciones de la región.

«Muchas partes de la región continúan atravesando situaciones de salud pública muy desafiantes y ese ha sido un factor clave en esta decisión. Además, varios países de la confederación han aplicado restricciones de viaje y requisitos de cuarentena que dificultarían enormemente la disputa de partidos internacionales por parte de 30 selecciones nacionales», indicó la FIFA en un comunicado. Guatemala enfrentará en la eliminatoria a Cuba, Islas Vírgenes Británicas, San Vicente y Granadinas y Curazao como parte del Grupo C de la primera ronda clasificatoria, a una sola vuelta -dos partidos de local y dos de visitante-. El ganador del grupo avanzará a una segunda fase. Amarini Villatoro, nacido en el departamento de Alta Verapaz (norte), fue designado como seleccionador guatemalteco en marzo de 2019 en reemplazo de su compatriota Wálter Claverí Alvarado. El entrenador guatemalteco llegó al cargo tras conquistar el bicampeonato del fútbol local en 2018 de la mano del Guastatoya, un club modesto que nunca había ganado títulos hasta su llegada.

Canaleros satisfechos

El seleccionador de Panamá, el hispano-danés Thomas Christiansen, dijo este martes que es «positivo» para Panamá el cambio de fechas del inicio de las eliminatorias de la Concacaf para el Mundial de Catar 2022, pospuestas para marzo próximo. «Ha sido positivo el retraso de los primeros partidos oficiales para la clasificación. Ahora tenemos más claro cuándo vamos a jugar», declaró el seleccionador de la roja centroamericana en una entrevista con la cadena local TV-Max.

La Concacaf y la FIFA acordaron que la primera ronda de clasificación de esta confederación para Catar 2022 se inicie en marzo de 2021 y no en octubre-noviembre de este año, como estaba previsto, junto a la elaboración de un nuevo calendario, dada la actual situación sanitaria en la zona. «Muchas partes de la región continúan atravesando situaciones de salud pública muy desafiantes y ese ha sido un factor clave en esta decisión. Además, varios países de la confederación han aplicado restricciones de viaje y requisitos de cuarentena que dificultarían enormemente la disputa de partidos internacionales por parte de 30 selecciones nacionales», indicó la FIFA en un comunicado.

Sobre las fechas FIFA de octubre y noviembre, Christiansen explicó que se ya se «hacen las gestiones» para jugar partidos de preparación, algo que les de más rodaje de la cara a un 2021 con una agenda apretada. «No vamos a desviarnos mucho más, los partidos de octubre y noviembre los vamos a jugar igual. De momento se están gestionando los primeros partidos del mes de octubre», dijo, sin más precisiones. Antes del cambio anunciado por la FIFA, Panamá se alistaba para comenzar su camino al Mundial de Catar el 8 de octubre como local ante Barbados.

El timonel de los panameños manifestó que está «contento» con los primeros días de trabajo en la ‘burbuja’ instalada en una zona del centro del país, y espera que se mantenga de esta manera, aunque criticó en cierta forma el estado físico de algunos jugadores convocados. «Los hábitos malos, sobre todo en el tema de la alimentación, son un problema, tienes que cuidarte. Hay mucha competencia (en el grupo), no hay espacio para el error, el que no se prepare bien, habrá otro (jugador) para ganarse ese puesto», advirtió. Christiansen adelantó que en la ‘burbuja’ panameña, localizada en Coclé, provincia central panameña, se seguirá trabajando con normalidad. «Este cambio también da tiempo para trabajar más aquí», apuntó, ero sin perder la pista de «los jugadores que están afuera, porque ellos nos van a ayudar a clasificar a ese Mundial», concluyó.