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Confirmación en alta montaña, que refrenda al ciclismo colombiano dispuesto a luchar por grandes vueltas en este 2019 con las tres grandes carerras, Vuelta a España, Giro de Italia y Tour de Francia en la mira…
Tras la victoria de Miguel Ángel López (Astana) y el tercer puesto en la general de Egan Bernal (Sky), el ciclismo colombiano demostró estar en un momento dulce en la Volta Ciclista a Catalunya, donde dos de sus primeras espadas se postularon para dar guerra en el Giro de Italia. Ambos ciclistas, a los que se sumó Nairo Quintana (Movistar), cuarto en la general, fueron los grandes animadores de la ronda catalana, especialmente en las dos etapas pirenaicas. «Estamos en una época dorada del ciclismo colombiano, con (Rigoberto) Urán, (Nairo) Quintana, Egan Bernal y yo mismo, además de otros jóvenes. Creo que hay calidad humana para mucho rato. Colombia se presta para entrenarse bien, tenemos los mejores climas y la altitud», valoró López tras su triunfo en Cataluña.
En la última etapa con final en Barcelona, ‘Supermán’, se defendió a los ataques de Yates y, protegido por su equipo, se convirtió en el cuarto colombiano en inscribir su nombre en el palmarés de la Volta tras las victorias de Nairo Quintana (2016), Hernán Buenahora (1998) y Álvaro Mejía (1993). Un triunfo de prestigio en la tercera carrera por etapas más antigua del circuito tras el Tour de Francia y el Giro de Italia. El ciclista del equipo Astana se enfundó el maillot de líder tras la cuarta etapa, con final en la estación de esquí de La Molina, donde atacó a Adam Yates (Mitchelton-Scott), así como a Bernal y Quintana, sus principales rivales en la general. Cruzó la meta en solitario, con una ventaja de 16 segundos, y se enfundó el maillot de líder, que no dejó escapar en las tres últimas etapas.
López ya se había dejado ver en la tercera jornada, la reina, con final en el puerto de categoría especial de Vallter 2000. De menos a más, aguantó los ataques de Bernal y entró en el selecto grupo de notables que se jugaron la etapa. En los últimos metros, Adam Yates, que terminó segundo en Barcelona, fue el más rápido, por delante de Bernal, Dan Martin (Emirates) y Quintana. A dos segundos del ganador pasó López demostrando, tal y como repite en sus comparecencias, que no le teme a nada y a nadie. A sus 25 años, el ciclista nacido en Pesca ya es una realidad del pelotón. Tras un 2018 brillante, en el que terminó tercero en la general del Giro de Italia y de la Vuelta a España, ha empezado el 2019 de la mejor manera. Vencedor de la presente edición del Tour Colombia, en la Volta presentó su candidatura para el Giro de Italia que dará el pistoletazo de salida el próximo 11 de mayo.
Egan Bernal será otro de los notables colombianos que también estará dentro de unas semanas en Bolonia para enfundarse la maglia rossa. A sus 22 años, el ciclista del equipo Sky es una de las promesas llamadas luchar por la general en las grandes vueltas. Tras salir victorioso en una ronda prestigiosa como la París-Niza, el ciclista de Bogotá se perfilaba como uno de los favoritos para adjudicarse la 99ª edición de la Volta. Dio muestras de su atrevimiento en Vallter 2000, atacando a unos 6 kilómetros de meta, y le faltó algo de fuelle para neutralizar a López en La Molina. Sin embargo, Egan se desquitó del mal sabor de boca con el que acabó la pasada edición de la carrera, cuando siendo segundo en la general abandonó por una caída en los últimos kilómetros de la última etapa.
En Italia no estará Nairo Quintana, cuyo principal objetivo del año es el Tour de Francia. No obstante, el ciclista de Cómbita también se ha dejado ver en la Volta a Catalunya. A diferencia de Chris Froome (Sky), que afrontaba esta carrera como un entrenamiento, Quintana fue el líder del Movistar después de que su compañero Alejandro Valverde, vencedor de la Volta en 2017 y 2018, sucumbiera en los Pirineos. El colombiano estuvo siempre en la lucha por la general y, aunque no salió victorioso, marcó músculo después del segundo puesto conseguido en la París-Niza. Quintana, López y Bernal, los tres nombres propios del ciclismo colombiano en este inicio de 2019 brillaron en Cataluña, un aviso con vistas a las grandes citas de la temporada.